Старушка испуганно вскрикнула, увидев Мстислава и торчащие из-за стеллажа ноги послушника.

– Добрый вечер! – спокойно сказал гвардеец.

– Ой, Марфуша, зови на помощь! Стражу зови! Воры! – вскрикнула старушка, обернувшись к обомлевшей девушке, и уже набрала в грудь воздуха, чтобы заорать как следует, но её прервал Мстислав.

– Так, женщина, а ну спокойно! – сказал он суровым тоном. – Стража уже прибыла, и это мы! – он ткнул пальцем в императорский знак на груди.

– Что ж вы тут делаете, господин стражник? – взволнованно спросила старушка.

– В вашем районе уже давно промышляла банда опасных грабителей, – ответил Мстислав с серьёзным лицом. – Император взял это дело под личный контроль и поручил их поймать своему лучшему гвардейцу, то есть мне! Мы узнали, что злодеи хотят ограбить дом господина Феодосия, и решили ловить банду на живца. Не волнуйтесь, большинство преступников уже задержано, но их сообщники могут быть где-то поблизости.

– А как же я ничего не слышала? Только в подвале был шум… – удивилась старушка.

– Мы стараемся действовать тайно, не привлекая внимания, чтобы не сеять панику среди горожан, – всё так же спокойно говорил Мстислав. – Кроме того, у нас есть основания полагать, что у преступников в доме был осведомитель…

– Это Глашка, гадина! Точно вам говорю! Давно на моё место метит! – вскрикнула старушка.

– Да, мы давно подозреваем Глашку, – не моргнув глазом ответил «лучший гвардеец императора».

– А это что там? – старушка показала на торчащие из-за стеллажа ноги.

– Ах, это? – Мстислав обернулся. – Это наш сотрудник. Вылезай давай!

Нестор, кряхтя, поднялся на ноги.

– А где же преступники? – спросила старушка, а когда Нестор подошел прикрыла нос рукой. – Фу, что так пахнет?

– Да, эм… дело в том… мы имеем дело с колдунами, чернокнижниками! Ими была применена тёмная магия, поэтому наш лучший сотрудник, – Мстислав похлопал послушника по плечу. – Вот он, принял удар чёрной магии на себя. Так что он немного не в себе. А пойманных преступников уже ведут в околоток.

– Ой, спасибо, батюшка, отец родной! Настоящий воин божий! – всплеснула руками старушка, глядя на Нестора.

Божий воин стоял, смущенно опустив глаза и заметно покачиваясь. У него к горлу подступила отрыжка, которую он не очень удачно сдержал, и это немного нарушило торжественность момента.

– Вы, женщина, сами кем будете? – тем же серьёзным тоном спросил Мстислав.

– Да я то служанка. У Марфы, господина Феодосия дочки, – старушка показала на стоявшую рядом девушку.

Мстислав задержал взгляд на молодой госпоже и широко улыбнулся. Она скромно опустила взгляд прекрасных глаз, легкая улыбка и румянец сделали её ещё красивее. И он почувствовал, как тает, словно масло на солнце.

– Тогда вам необходимо проследовать в ваше спальное помещение, – Мстислав заботливо приобнял старушку за плечи и аккуратно направил в сторону лестницы. – Госпожу Марфу мы берём под свою личную защиту. Кто знает, что злодеи могут сделать с беззащитной девушкой…

– Да как можно? Я Марфушу не оставлю!

– Поверьте, так будет лучше всего. А для вас у меня ответственное задание! Вы должны вернутся к себе в спальню и наблюдать, не произойдёт ли что-нибудь странное, может кто-нибудь из слуг будет странно себя вести…

– А как же я это увижу из комнаты?

– Ну… вы иногда выходите, проверяйте, всё ли спокойно. Но внимание не привлекайте, ведите себя как обычно, ни с кем не разговаривайте. Утром мне доложите!

– Ой, не знаю, сударь! Ох, не знаю!

– Поймите, мы не знаем как далеко раскинула свои сети гадина Глашка! Но вместе мы её поймаем, и правосудие восторжествует!