Они заходили в банкетный зал, который был сделан в стиле неоплазитанского плакта, как и весь отель. И не было ничего, что так бы не подходило их огромным фигурам, гранитным лицам, глухим низким голосам. Весь этот яркий веселый кружевной стиль далеких потомков Телезака, прозванных Веселыми королями, должен был радовать людей со всех планет, ибо не было другого такого стиля, который так подходил танцам, радости и роскоши отдыхающих.

Тугарак приказал персоналу поменять стулья на самые прочные специальные кресла, чтобы никто из родни не оказался на полу. С одной стороны, можно очень удачно сбить себя окаменелости без похода к врачу, с другой потом придется пару часов поднимать родственника, и встреча будет испорчена.

Собрание открывал старший сын Бумбарака Тугарак. Он встал во главе длинного каменного стола.

– Славный род Аков, приветствую вас, – начал он медленно говорить своим глухим низким голосом.

Куштак закатил глаза вверх, его бесила вся эта архаика. «Славный род Аков, – передразнил он про себя брата. – Что за неизвестновековье. Кто так говорит вообще».

– Мы здесь собрались, – продолжал Тугарак, чтобы выслушать наших разведчиков, которые прибыли к нам с хорошими новостями. Давайте послушаем сотника Калиата.

Из-за стола поднялся сотник Калиат. Разведчик был ящерообразным существом ростом где-то метра полтора из коренного населения Фандрима. Лаписуды прилетели сюда много тысячелетий назад с ближней планеты, которая сгорела от расширения своего солнца.

– Уважаемое собрание, – прошипел он на своем языке. Лаписуды и фанящеры не могли говорить на языках друг друга из-за разного строения речевого аппарата, но понимали и писали на двух языках.

– Два дня назад наша миссия вернулась с планеты Ненсии. Мы обнаружили то, что искали столько веков. На планете промышленные залежи кифоида.

По залу прошел одобрительный каменный скрежет.

– Спасибо, – сказал ящерообразный сотник и сел на свое место.

Тугарак, который не садился, чтобы лишний раз не подниматься, снова заговорил.

– Планета принадлежит Земной Федерации, и они добывают там ненсеид, в котором мы не заинтересованы, но который необходим им для высокотехнологичных разработок. Наши разведчики нашли кифоид в отработанной породе из их шахт. Возможно, что трубки кифоида проходят чуть ниже или чуть выше пластов ненсеида. Так же скорее всего, что кифоид есть и в других местах, и его можно разрабатывать, не мешая друг другу. Землянам кифоид не нужен. Уважаемое собрание, сейчас и здесь мы должны решить нужен ли нам кифоид и как мы будем договариваться с Земной Федерацией. Каждый имеет право высказаться, мы будем заседать, сколько потребуется.

Тугарак вытер пот со лба и сел, давно он так много не говорил. Лаписуды молчали, обдумывая услышанное. С помощью укола с кифоидом можно было изменить ДНК и избавиться от появления окаменелостей, которые сокращали и усложняли жизнь.

– Мы жили так, наши предки так жили, – заскрипел в дальнем углу стола уже почти превратившейся в камень Дубрак, дядя главы клана Бумбарака. – Наши жизни долгие, дольше, чем у большинства существ. У нас есть возможность пожить, а потом долго думать о том, как мы пожили. Мы не бамбляшки-пятилетки, которые сверкают, феерят и исчезают бесследно, так и не поняв, что это было. Мы даже не знаем, может у камней, в которые мы превращаемся есть сознание. И какой это великий замысел, как это величественно и красиво, как это не похоже не на одну жизнь во вселенной! И мы хотим все это разрушить! Ради чего? Ради лишних ста лет дурацкого веселья, болтовни, питья и еды? Я против, я хочу пойти путем, которым шли все мои предшественники.