– Найдём гадёныша. Будем надеяться, далеко не уйдёт.

В течение часа комплекс прочесали. Выяснилось: Горченко отключил сигнализацию на одном из служебных выходов и скрылся на заранее приготовленном аэроцикле (лёгком летающем мотоцикле). Преследование дронами результатов не дало: видимо, его подобрал вдалеке скоростной транспорт, не оставивший следов.

Ночью же провели экстренное совещание команды. Настроение было мрачным. Удар, которого все боялись, произошёл: информация утекла к соперникам. Фрагмент данных, к счастью, не полный – кажется, шпион скопировал только технические отчёты первых экспериментов, а вот чертежи текущих разработок остались на сервере (он не успел добраться до них). Но и того, что увёз, хватит, чтобы подтвердить другим странам реальность антигравитации и дать им намёки на подход.

– Нужно срочно информировать руководство Федерации, – говорил Морозов. – Пусть спецслужбы ищут выход на тех, кто за этим стоит. Вероятно, это люди Тихоокеанского Союза или Атлантики.

Министр науки в экстренном вызове по защищённой линии был разбужен среди ночи. Он был потрясён дерзостью проникновения. Прозвучали обещания принять высшие меры и настоять перед Советом Федерации на решительных дипломатических шагах.

Власов, Чернов и Орлова после всех разборов вернулись в лабораторию к утру совершенно вымотанные. Пришло осознание: тихий этап их работы окончен. Секрет практически раскрыт, вопрос лишь времени, когда разведки других стран поймут детали.

Анна, наливая крепкий чёрный кофе, устало сказала:

– Наверное, теперь нет смысла скрывать дальше. Всё равно узнают. Может, стоит самим выступить с заявлением?

Власов покачал головой:

– Этим уже не нам решать. Политики будут определять.

Александр же молчал. В нём кипели противоречия: с одной стороны, удар по самолюбию – как он прозевал шпиона! С другой – какая-то странная облегчённость: тайна, тяготившая его, теперь разделена с миром, хоть и неконтролируемо. Но вместе с тем возник страх: если за дело возьмутся нечистоплотные люди, беды не миновать.

Он подошёл к своему терминалу. Несмотря на недосып, разум работал чётко. «Что ж, если мир узнает – нужно быть на шаг впереди,» – подумал он. «Мы должны продемонстрировать эту технологию сами первыми, в полную силу, наглядно. Чтобы ни у кого не было сомнений, и чтобы контролировать ситуацию.»

Глядя на схему генератора, Александр принял решение. Он повернулся к коллегам:

– Нужно готовиться к масштабной демонстрации. Полной, публичной, если надо. Пусть и другие страны увидят. Иначе начнётся тайная погоня за призраком. Лучше уж открыто показать реальность.

Анна изумлённо подняла брови:

– Но нам же запретили что-либо разглашать…

– Скоро, я уверен, запрет снимут, – ответил Чернов твёрдо. – После такого инцидента придётся менять стратегию.

Власов внимательно посмотрел на него и неторопливо улыбнулся уголком губ:

– Знаете, возможно, вы правы. Нередко лучший способ сохранить преимущество – приоткрыть карты на своих условиях.

Он достал коммуникатор:

– Надо будет обсудить это с министром и Советом. Думаю, мы убедим их, что стоит организовать контролируемый международный показ, прежде чем противники сделают свои ходы.

Над зданием лаборатории забрезжил рассвет. Команда, измотанная, встретила его без обычного энтузиазма от прихода нового дня. Но, по крайней мере, они пережили эту ночь. Впереди их ждали новые испытания – на этот раз не только научные, но и дипломатические. Гроза сгущалась, но у них имелся план встретить её лицом к лицу.

Глава 6. Испытание небом

Спустя месяц после ночного инцидента, события развивались стремительно. Евразийская Федерация решила опередить соперников и снять завесу тайны. По закрытым дипломатическим каналам передали: будет проведена демонстрация новой технологии для представителей ведущих мировых держав на нейтральной территории – на космодроме Байконур, где инфраструктура позволяла обеспечить и безопасность, и внушительный масштаб показа. Официально объявили о «прорыве в гравитационных исследованиях» и пригласили наблюдателей из Тихоокеанского Союза, Новой Атлантики и других. Впервые за долгое время соперники согласились собраться вместе – слишком уж интриговало заявление.