Директор помедлил и добавил:

– Но вы должны быть готовы: как только информация уйдёт к властям, может появиться интерес и у военных, и у конкурентов за рубежом. Постараемся тянуть время, но готовьтесь к давлению.

Чернов тяжело вздохнул. Учёный в нём торжествовал – гипотеза блестяще подтвердилась. Но впереди вырисовывалась сложная полоса: политика, секретность, возможно, борьба за контроль над изобретением.

– Мы будем осторожны, – пообещал он.

Власов встал, давая понять, что совещание окончено:

– А пока – поздравляю вас ещё раз. Идите, отдохните немного. Великие дела ждут нас с вами.

Александр и Анна покинули кабинет. Проходя по коридору, она тихо спросила:

– Как думаете, мы всё правильно делаем?

– Не знаю, – честно ответил он. – Но выбора мало. В одиночку нам это не удержать. Придётся довериться системе, надеяться на благоразумие сильных мира.

Анна опустила глаза:

– Просто я вспомнила, как в истории часто бывало – открытие в одних руках приносило пользу, а в других – беду. Очень не хочется, чтобы наша работа пошла во зло.

– Будем делать всё, чтобы этого не случилось, – твёрдо сказал Чернов. – Теперь, когда мы знаем, что антигравитация реальна, наша задача – направить её в нужное русло.

Она слабо улыбнулась в ответ. Впервые за последние дни эйфория успеха в их душах смешалась с тревогой о будущем. Но как бы ни было, обратной дороги нет: человечество стояло на пороге новой эры, и им выпала роль тех, кто этот порог перешагнул первым.

Глава 4. Новые участники

Прошла неделя с момента первого успешного опыта. Лаборатория L-1, где совершилось открытие, теперь находилась под круглосуточной охраной. По периметру корпуса появились посты службы безопасности Евразийской Федерации, а персоналу комплекса намекнули, что ведутся важные правительственные испытания. Официально проект получил кодовое название «Эгида» – нейтральное слово, ничего конкретного не говорящее посторонним, но подразумевавшее защиту и силу.

В узкий круг посвящённых, помимо Чернова, Орловой и директора Власова, вошли ещё трое присланных из столицы. Первым был полковник Олег Морозов – крепкий, жёсткий военный лет сорока, ответственный за безопасность проекта. В его присутствии учёные чувствовали себя слегка неуютно: Морозов ясно давал понять, что теперь порядок в лаборатории определяется протоколами секретности. Однако он честно признался, что восхищён увиденным, когда ему показали антигравитационный эффект.

Вторым стал доктор Наиль Саттаров, специалист по теоретической физике из Академического института. Невысокий лысеющий мужчина в очках, он с головой погрузился в черновские уравнения, стараясь понять и независимо подтвердить теорию поля Кс. Александр с радостью обсудил с ним все детали – ему нужен был равный собеседник, чтобы отточить научную часть.

Третьим членом команды была инженер-электронщик Ирина Коваль, прибывшая для усовершенствования установки. Молодая энергичная женщина сразу предложила десяток идей, как повысить надёжность и автоматизацию экспериментов. Анна с ней быстро нашла общий язык.

В один из дней в лабораторию прибыла важная делегация: сам министр науки Евразийской Федерации и пара генералов из Министерства обороны. Для них провели закрытый показ: на этот раз диск поднимали на целых 10 сантиметров, регулируя высоту поля. Высокие гости были потрясены. Министр, пожилой учёный в прошлом, пожал Чернову руку с искренней благодарностью, назвав его гордостью науки Федерации. Генералы же обменялись между собой понимающими взглядами, явно прикидывая военные перспективы. Один даже спросил полушутливо: «Сколько нужно таких дисков, чтобы танк парил над землёй?» – от чего Александра передёрнуло.