– Юрий Петрович, – начал он тихо, – прошу прощения за секретность. Мы проводили незапланированный эксперимент. И получили… результат, который нужно вам показать.

Директор нахмурился, но интерес победил раздражение:

– Какой ещё эксперимент? Вы ведь занимаетесь гравитационными волнами…

– Формально да, – вмешалась Анна. – Но в рамках этой темы мы проверили одну гипотезу.

Александр жестом пригласил Власова к монитору и включил запись, сделанную всего несколько минут назад. На экране крупным планом появилась внутренняя камера, лазеры, парящий диск. Юрий Петрович сперва прищурился, пытаясь понять, что видит, затем его глаза широко раскрылись.

– Он левитирует? – выдохнул директор.

– Да, именно так, – подтвердил Чернов. – Мы сумели создать локальное антигравитационное поле.

Повисла пауза. Власов перевёл дух, словно старался справиться с наплывом эмоций, потом посмотрел прямо на Александра:

– Вы отдаёте себе отчёт, что это значит?

– Отдаю, Юрий Петрович, – серьёзно ответил тот. – Поэтому мы и действовали осторожно. Прежде чем оформить всё официально, мы хотели убедиться. Теперь очевидно – открытие сделано.

Директор медленно провёл рукой по седым волосам, глядя то на экран, то на Чернова с Орловой. Потом неожиданно улыбнулся:

– Ну и ну… Вот уж не думал дожить до такого. Поздравляю, коллеги. Это потрясающе.

Он протянул руку, и Александр пожал её, чувствуя облегчение: похоже, Власов не сердился за самовольство, слишком велик был восторг учёного внутри него.

Однако директор быстро собрался:

– Нужно немедленно обеспечить сохранность данных и аппаратуры. И давайте-ка переместим обсуждение в мой кабинет, тут лишние уши ни к чему.

Все согласились. Павел и Рина получили указание никому не разглашать увиденное. Они понимали это и без слов. Вскоре в кабинете Власова за закрытыми дверями сидели трое: директор, Чернов и Орлова.

Юрий Петрович первым делом включил глушители связи – чтобы никто не подслушал разговор на электронных устройствах. Его лицо снова стало серьёзным:

– Итак, коллеги, вы сделали невозможное. Теперь вопрос – как нам быть дальше?

Александр посмотрел на Анну, затем ответил:

– Прежде всего, мы хотели бы продолжить исследования, закрепить эффект, изучить параметры.

– Несомненно, – кивнул директор. – Но учтите: информация такого рода долго тайной не останется. Рано или поздно, а скорее рано, о ней узнают. И не только учёные.

– Мы опасаемся этого, – призналась Анна. – Такая технология может вызвать ажиотаж и даже панику, если выйдет за стены лаборатории неконтролируемо.

– Да, – согласился Власов. – Думаю, надо доложить наверх, но очень избирательно. Я свяжусь напрямую с министром науки Федерации – он человек разумный. Постараемся оформить это как секретный проект до поры до времени, чтобы не было утечки.

Александр почувствовал внутреннее сопротивление при слове "секретный". Он всю жизнь был сторонником открытой науки. Но понимал: сейчас не обычная ситуация.

– Надолго ли засекретить? – осторожно спросил он.

– Пока не станет ясно, как это безопасно применять, – ответил директор. – И пока государство не решит, как объявить об этом официально, чтобы не допустить хаоса.

Анна хотела возразить, но Чернов легонько коснулся её руки. Сейчас было важно выработать совместный план, а не спорить.

– Хорошо. Мы доверяем вам, Юрий Петрович, – сказал Александр. – Каков следующий шаг?

– Следующий шаг – усилить безопасность лаборатории и расширить вашу группу. Вам понадобятся дополнительные специалисты – хотя бы для проверки и воспроизведения результатов независимо. Я подберу пару людей, проверенных, не болтливых, которые смогут присоединиться. И увеличим финансирование – думаю, сверху не откажут.