Джо был вполне обычным парнем – ничем не умнее и не лучше чем все другие Джо и Джозефы вместе взятые. Это был великан, высотой с самую что ни на есть мельницу, так что в тени, которую отбрасывало его тело, могла укрыться целая толпа селян. За бесконечный, прямо-таки лютый голод – а испытывал он его действительно постоянно, хоть конями его корми, – его прозвали Большим Проглотом. Этот парень не мог никак насытиться, совершенно не замечая, что пора бы уже и остановиться – желудок-то полон! Поэтому все старались при нем ничего не есть: не дай бог увидит – не отвертишься. Сразу начнет выклянчивать всё подряд, только держись. Доходило даже до того, что иной раз он мог вырвать у кого-нибудь из рук мороженое или батон «Осенний» – тот, что средней прожарки, самый вкусный. В общем, только и заботился парень о том, чтобы побыстрее набить брюхо, слегка передохнуть в полдень, а затем вновь наесться до отвала.

Джо очень любил своих родителей и всегда старался помочь им по хозяйству. У семьи была большая ферма, на полях которой эти трудолюбивые люди выращивали много разных овощей и злаков. Сын целыми днями проводил время то в поле, то на пастбище с коровами да овцами. Жители соседней деревни старались обходить его стороной: как-никак, характер у него был прескверный. Не ровен час, скажет ему кто-то худое слово, так он и в драку может полезть, а ведь с учётом его размеров он и убить одним ударом может.

Но однажды этой беззаботной жизни Джо, пришёл конец. Родители уже не в силах были его прокормить и выслали из деревни. Пришлось ему бродить по лесам и питаться чем придётся… Но, к счастью, охотником он оказался искусным, да и спиннинг освоил быстро. А бывало, что и стащит по старой привычке чего-то съестного из деревни, заглянув в неё по пути, или ещё какую вещь приберёт к рукам. Часто высылали за ним патрули в леса, но далеко вглубь чащи служивыене продвигались. Случалось порой, что парню приходилось голодать. Но он не терялся – или грыз кору попавшейся по дороге ивы, или ел дикие ягоды. Наконец, вдоволь наскитавшись по лесам, он наткнулся на небольшой холм, где и решил поселиться. Недолго думая, построил здесь большой дом. Да вот беда – его желудок требовал еды всё больше. Но Джо и тут нашёл выход: начал разводить коз, да поля засеивать пшеницей. Так и шла жизнь своим чередом, когда вдруг однажды к нему в гости не заявился один смельчак – простой деревенский парень. Да так и повадился ходить, причем, как ни придёт, всё с угощениями: то пироги принесёт, то ещё чего. Но чаще всего он навещал Большого Проглота с лакомствами из риса: с рисовыми шариками, пудингом и любимой многими кашей на молоке с маслом. Постепенно молодые люди настолько сблизились, что стали рядом жить и вместе работать. Правда, Джо, как ни старался, никак не мог понять, откуда у его соседа риса целые закрома – ведь они точно были не в Китае. В общем, решил наш герой проследить, где же приятель рис этот берёт. Раз как-то видит: сосед собирается в дорогу. Джо, не будь дурак, прячась за деревьями, за ним по пятам отправился. Так, друг за другом, вышли они из лесу, а там дом большой стоит, вокруг которого домики победнее, и кое-где люди даже попадаются. Сосед Джо зашёл в дом и вышел с огромным мешком. Потом – глядь, подошел к котелку и стал там что-то варить… Следом женщина к нему присоединилась, подавая снедь разную. Джо, как ни мучило его любопытство, так и не решился подойти и возвратился к себе. Однако на следующий день всё- таки собрался с духом, и подошел к соседу в тот момент, когда тот мешок выносил из дома.