–Привет! А не можешь ли ты мне сказать: что это ты каждый раз носишь куда-то?

– А это секрет, – раздражённо ответил парень. – И вообще что ты увязался за мной?

– Может, всё-таки расскажешь? Ну, расскажи, пожалуйста. И про рис, кстати, тоже. Где ты его берешь-то?..

Пока продолжался этот разговор, сосед всё держал свой мешок, и руки его совсем ослабли. Мешок упал на землю швом книзу, тот удара не выдержал – порвался, и рис высыпался на землю. Сосед стал крупу собирать, при этом ругаясь, на чём свет стоит, а Джо так и вообще проклинать начал:

– Вот надо было тебе ко мне приставать!.. Видишь, всё просыпалось!

Джо не растерялся: сразу же начал выпрашивать у него крупы, да побольше, а чтобы было, куда её класть, побежал в дом за мешком огромным. Хотел было в его поисках весь дом перерыть, да впопыхах со своим ростом всё только переломал. Шарил по всем комнатам, но так ничего и не нашёл. Рассвирепев, парень начал всё подряд крушить – и стекла побил, и даже ванну сломал. Бушевал так, что от дома не осталось почти ничего. Тут сосед, наконец, подошёл и говорит:

– Не умеешь ты с людьми ладить и мне всё испортил! Я-то думал, друзья мы. А рис этот волшебный: сам я колдовством своим его добываю, иногда вместо него греча получается. Так я всем селянам помогаю. И тебя вот угостил, а ты тут такое устроил…

Взял тут колдун свой волшебный посох и прочитал заклинание. Джо между тем уже успел выбежать на улицу, распугав всех сельчан. До амбара добрался и всё, что смог, оттуда в мешок переложил. Так усердствовал, что даже не заметил, как притомился вконец и уснул прямо посреди деревни. Пробудился он лишь наутро. Жители к тому времени все разбежались и спрятались в лесу, сосед тоже глаз не показывал. Джо ничего не оставалось, как домой направиться. Смотрит – маленький домик соседа на холме стоит пустой. Проголодавшись, Джо хотел было взять вилок капусты со стола, а она ему в руки никак не даётся, а потом и вовсе как будто растворилась в воздухе. Взял сыра кусок, а тот раз – и распался вдруг весь на рис. Вот, думает, чудеса!.. И так потом, что бы ни брал в руки Джо, всё в рис превращалось. Так и пришлось ему с тех пор только крупой этой питаться да соседа при этом проклинать… Но и это ещё не всё. Как-то раз он поранился, а кровь то не идёт – всё только рисовые зёрна землю окропляют…

Над землёй стелились знаменитые августовские туманы. Я подлетал к своему аэропорту, возвращаясь через Москву с Запада. Внизу меня уже ждал с нетерпением отец: наша встреча должна была пройти под вкуснейшее пиво со свежекопчёным лещом. В полёте я то и дело разворачивал леденцы «Взлётные» и старался лишний раз не смотреть в иллюминатор. Вот, казалось бы, уже должна была появиться в круглом окошке какая-то картинка – но нет, я увидел за бортом лишь белое марево. А собственное отражение подсказало мне, что чёлка куда- то съехала – и я зачесал волосы направо.

Пилот сообщил, что уходим на второй круг. Из-за бесконечного кружения меня начало мутить, и мои леденцы стали быстро убывать. Занервничав, я снова достал таблетку драмины в надежде, что она защитит от укачивания. Старался думать о чём‑то хорошем. И вот мы в очередной раз заходим на посадку, но я вижу только мглу и лишь где-то вдали – просвет среди деревьев. Опять неудача! Достаю ещё одну таблетку… Мы снова наматываем круги, и я машинально открываю журнал и листаю его слишком быстро, чтобы хоть что-то прочесть. Пилот объявляет, что мы сядем в Кемерово, заправимся и будем ждать улучшения погоды. Аэродром резервный, тряска при посадке на бетонные плиты жуткая… Наконец мы слышим, что Новокузнецк открыт. Мы снова в воздухе, и я уже просто мну в руке фантики от «Взлётных»…