Сразу после обеда Дедушка нехотя опустился на трон и принялся разбираться с текущими делами, но мысли его явно витали где-то в другом месте.

– Ну что там у нас? Новости есть? – пробурчал Дед Мороз, ёрзая на троне.

– Есть, дедушка, – робко ответила Снегурочка.

– Хорошие али как?

– Разные, дедушка, – уклонилась от прямого ответа внучка.

– Ну начинай уж с плохих, хорошие-то завсегда лучше напоследок.

Снегурочка зажмурилась и выпалила резко, будто шагая в ледяную прорубь:

– Снежка не вернулась с задания.

– Ну начинается… – обречённо пробормотал Дедушка. – Что-то она рано в этом году пропадать надумала, декабрь только наступил. Искали?

– Искали, Дедушка. По последним адресам облёт ещё не закончили, и где именно обрывается след, пока не обнаружили. Писем в холодильниках нет, а значит почти везде она побывала.

– Ну ищите, ищите. Зайку подключите. Посмотрим, что будет на этот раз, но чувствую – что-то будет… А какие же хорошие новости?

– В остальном от графика не отстаём, игрушки по полученным заявкам подготовлены и упакованы, снежинки работают даже с опережением плана, и детки молодцы, не подводят нас. Вот, смотри какое письмо пришло! – пытаясь хоть как-то улучшить настроение дедушки, Снегурочка выбрала самое доброе из всех посланий, и теперь смело протянула его деду.

– Ну-ка поглядим, что нам пишут… Так: «Дорогой Дедушка Мороз!» Вот как хорошо, не дед, а ласково так – дедушка. Это девочка наверняка пишет, мальчики-то – они посерьёзнее ребята, да и шалуны… Но как я шалости их люблю! Кто ещё в меня снежком запустит – только мальчонка какой. Ну, если наших бельчат не считать.

– Дедушка, ты дальше читай, – напомнила Снегурка.

– Да, читаю, читаю… «Понимаю, что дел у тебя перед Новым годом много, а потому я решила написать тебе заранее». Вот, так и знал – девочка, – дедушка кивнул и довольно улыбнулся, впервые за этот безумный день. – «Во-первых, я хочу сказать тебе спасибо за все мои подарки в прошлые годы, и за подарки моим друзьям и близким. А во-вторых – ещё хочу предложить тебе помощь. Я очень хорошо научилась заворачивать подарки, так что если тебе вдруг понадобится помощник – ты зови, я сразу приду и помогу. Ну и теперь надо про подарок, но мне неудобно, дедушка, ведь в этом году я прошу не игрушку. Мне нужны настоящие фигурные коньки, как у спортсменов. Не знаю, бывают ли у тебя такие, ведь всё же это вещь серьёзная, а главное – жутко дорогая. Мои родители не могут пока на них накопить, а кататься на старых мне уже очень сложно. Ну если ты коньки не сможешь мне подарить, тогда подари мне машинку, я её отдам братику, он будет рад. Ещё раз спасибо за всё! С наступающим Новым годом! Маша, 8 лет». Вот так Машенька, а, внучка? 8 лет, а уже спортсменка, фигуристка. Как же это у неё нет нужных коньков? Непорядок. Сможем мы такие изготовить? Надо постараться…

– Уже узнала, Дедушка, такие коньки наши мастера обещают сделать! И даже лучше самых лучших. Только нужно твоё разрешение на волшебство. Говорят, что чуток добавят в лезвия, чтобы они крепче алмаза были. Подпишешь?

– Отлично, отлично! Конечно подпишу! Может к ним ещё добавить, чтобы Машенька не падала? А? Есть у меня одно заклинание…

– Дедушка, я думаю, это будет уже неспортивно, – остановила Деда Мороза Снегурочка, – тогда получится, что у Маши волшебное преимущество, а в спорте надо выигрывать честно, только за счёт своего таланта и упорного труда.

– Права ты, внученька! Умница ты у меня! Да будет так, пусть получатся самые лучшие коньки! Скорее бы их под ёлочку…

Дед Мороз как раз подписывал разрешение на применение волшебства, когда дверь распахнулась, и в комнату влетела взволнованная Юки.