Антон уже ждал её у входа, держа в руках термос. Когда он увидел её, его лицо озарилось теплой улыбкой.

«Привет,» – сказал он, протягивая ей стакан с горячим чаем. «С имбирем и корицей. Ты ведь любишь этот вкус.»

Кристина улыбнулась, взяв стакан. «Ты хорошо помнишь.»

Чем дольше они говорили, тем легче становилось. Они делились своими страхами, тем, как прошли их годы разлуки. Антон рассказал о своих ошибках и о том, как он пытался найти путь к лучшей жизни. Кристина слушала его, замечая, как он выбирает каждое слово с осторожностью, словно боясь ранить её снова.

Когда они подошли к маленькому озеру, замерзшему и покрытому слоем снега, Кристина остановилась.

«Ты знаешь,» – начала она, глядя на лёд, «я долго думала, что не смогу тебя простить. Но, кажется, теперь понимаю, что держаться за обиду – это не то, что я хочу в своей жизни.»

Антон кивнул, его взгляд был серьезным. «Я знаю, что сделать тебя счастливой снова будет нелегко. Но я готов работать над этим, сколько потребуется.»

Она повернулась к нему, её глаза блестели от холода и, возможно, от эмоций. «Ты изменился, Антон. Я вижу это. Но я боюсь снова ошибиться.»

Он протянул руку, осторожно касаясь её пальцев. «Кристина, я не могу обещать, что всё будет идеально. Но я могу обещать, что никогда больше не уйду, не объяснившись. Ты для меня слишком важна.»

Его слова были простыми, но в них чувствовалась сила. Кристина посмотрела на его руку, ощущая тепло.

Прошли недели. Антон действительно старался. Он писал ей утром и вечером, находил способы сделать её день лучше, пусть и небольшими жестами: цветы у порога, записка в почтовом ящике, маленький сюрприз в виде их любимых сладостей. Но он также дал ей пространство, не торопил, не давил, позволяя самой принять решение, как развивать их отношения.

Кристина начала отвечать на его жесты теплотой, встречаться чаще, иногда даже приглашала его на чашку чая. Она замечала, как в его глазах отражалась искренность, которую она давно искала в людях.

В один из дней, когда они гуляли по городу, освещенному огнями гирлянд, Антон остановился у витрины книжного магазина.

«Знаешь,» – сказал он, улыбаясь, «я недавно наткнулся на книгу, которая напоминает мне о нас. Она о том, как важно давать людям шанс.»

Кристина посмотрела на него, её глаза блестели от любопытства. «И каков был вывод автора?»

Он улыбнулся ещё шире. «Что иногда еще один шанс – это не только возможность для исправления ошибок, но и начало чего-то ещё более прекрасного.»

Она засмеялась, и в этом смехе было столько тепла, что Антон почувствовал, как его сердце наполнилось надеждой.

Новый год давно остался позади, но в сердце Кристины была та же магия праздника. Она смотрела на снежный шар на полке, где фигурки теперь напоминали ей их встречи в парке. Они были вместе, но теперь их история была другой. Это не было возвращением к прошлому, это было движением вперёд. Антон доказал, что способен измениться, а Кристина осознала, что её сердце всё ещё способно любить.

И где-то в этом снежном шаре кружился снег, закрывая их маленький парк от всех невзгод, словно защищая ту любовь, которую они нашли снова.

Год выдался тяжелым. С самого начала всё шло наперекосяк: на работе одни разочарования, в личной жизни – пустота. Иногда казалось, что я живу по инерции, едва находя силы вставать утром. Воспоминания о прошлом, когда всё казалось проще и радостнее, стали чем-то вроде укола: болезненно тянули, но ничего не меняли.

Я всегда любила Новый год. Этот праздник был символом надежды, каким-то детским ожиданием чуда. Я помнила, как в детстве мы с мамой украшали ёлку, пекли пироги и часами наряжали дом. Но теперь этот день стал чем-то чужим. Каждый раз, глядя на мерцающие гирлянды или слыша вдалеке звук петард, я лишь опускала голову ниже. Чуда больше не было, а новый год просто означал продолжение череды безрадостных дней.