Оглянувшись на растерявшихся спутников, Саша раскинула руки и с размаху шлёпнулась спиной на белое пушистое покрывало из снега, сразу погрузившись туда настолько глубоко, что лицо засыпало льдистыми снежинками.

– Александра! – услышала запоздалый мамин вскрик, и залилась радостным хохотом.

И чуть позже, когда следом за Сашей в снег попадали и остальные, подала голос тётя Маша – мама Тани и Милы:

– Что же вы творите-то?

Отец лишь рассмеялся, а тётя Юля прятала улыбку под широким, повязанным поверх пуховика шарфом.

Так что, когда бабушка вернулась вместе со станционным смотрителем, все дети уже были похожи на маленьких снеговичков.

– Степан Евгеньевич предлагает лыжи напрокат, – сообщила бабушка, оглядывая вывалившихся в снегу детей.

По весёлым искоркам в глазах Саша сразу поняла, что ругаться бабушка не будет. Девочка вскочила из сугроба и сообщила:

– Я – снеговик!

– Ты – не снеговик! – возразил Серёжа, тоже поднимаясь, и тут же пояснил. – Ты – снегурочка!

– Ага! – согласился с ним вынырнувший из снега и тянущий за собой близняшек Андрей. – Точно снегурочка! На снеговика ты не тянешь!

– Хм… – немного грубоватый голос смотрителя, заставил всех обратить внимание на незнакомца.

Ну, точнее, для Сашеньки этот мужчина не совсем был незнакомцем. Она уже видела его летом в лавке, когда бабушка покупала у мальчонки – как думала Сашенька, сына смотрителя – за прилавком красивую куклу для неё. Но только теперь, когда бабушка сказала, Саша узнала, что живущего в этом домике мужчину зовут Степаном Евгеньевичем.

– Думаю, – произнёс Степан Евгеньевич, чуть склонив голову направо и прищурив глаза. Видимо, мужчине мешало светящее прямо в лицо яркое зимнее солнце, – не лыжи вам нужны, а снегоступы. Эти пострелята на лыжах быстро с горы сверзнутся!

– Снегоступы бы было хорошо, – согласно кивнул папа.

– Ну вот и ладненько! – и смотритель быстрыми шагами отправился в небольшую пристройку при доме.

Надев снегоступы, Саша поняла, что ходить она совсем разучилась. Ноги не слушались, и она то и дело норовила свалиться в снег, откуда её постоянно выгребала, и чаще всего за шиворот, крепкая рука отца. Папа успевал катить взятые на прокат вместе со снегоступами сани с привязанными к ним чемоданами, и одновременно следить за непоседливой дочерью. Мальчишки, которые, кстати, неплохо шли на этих самых снегоступах, видимо, посмотрев на папино развлечение по извлечению дочери из сугробов так, как будто она была маленьким котёнком, тоже принялись поочерёдно вылавливать её за шкирку, при этом громко смеясь.

Но, как ни странно, обидно не было. Сашенька хохотала вместе со всеми, пока они не дошли до того места, где летом была тропинка, по которой отдыхающие спускались вниз с горы в расщелину между двумя почти отвесными стенками. Расщелина была сильно засыпана снегом, но, конечно же, не полностью. Она была ну просто очень глубокая!

– Попробую-ка я спуститься первым! – решил отец. – А вы ждите здесь.

Оставив чемоданы с санями наверху, папа, аккуратно вытаптывая перед собою ступеньки, медленно пошёл вниз. Сашенька всё время боялась, что папа оступится и полетит кубарем в расщелину, но на удивление, спуск его прошёл вполне успешно. Папа снова поднялся к ним, а затем по очереди помог каждому из них спуститься.

К концу расщелины Саша сообразила, как правильно надо стоять на снегоступах, чтобы ноги не разъезжались в разные стороны. Верно говорят – всегда всё зависит от опыта. Тренировка – вот то, что позволяет в конце концов всему научиться. А она, Сашенька, очень упорная. И всегда будет упорной во всём!