И да! Хозяева действительно приглашали приезжающих в устроенный ими на перроне маленький магазинчик. И магазинчик этот был очень примечательный. Чего там только не было! Начиная от продуктов и кончая чудесными самодельными деревянными и глиняными игрушками, вязанными куклами. Там были красивые детские костюмчики, которых нельзя было найти ни в одном бутике города. Да и как такие найдёшь, если обитатели этого места всё производили сами – от овощей, выращенных на собственном огородике, до сделанных своими руками вещей?

Но сейчас это место просто источало рождественскую магию! Лёгкий морозец слегка щипал за нос, ресницы покрылись инеем, но холод ощущался не сильно. Обильно укутанные снежными шапками ветви деревьев не позволяли проникнуть сюда ни единому, даже маленькому порыву ветерка. Лес был тих. Громко чирикали мелкие снегири, поочерёдно подлетая к вывешенным то здесь, то там кормушкам. Им звонко вторили желтогрудые синички. Причём грудки у птиц были такого яркого цвета, какого Сашенька ни разу не видела у городских птиц.

Избушка превратилась в сказочный домик с мелкими, прозрачными сосульками, свисающими с резных наличников и, казалось бы, готовых зазвенеть прекрасной мелодией, стоит только сюда пробраться шаловливому ветерку.

Андрей протянул руку и захлопнул изумлённо открывшийся от возникшей перед ними фантастической картины Сашин рот. Сашенька вздрогнула от неожиданности, оглядела друзей и припустилась в известном уже ей направлении, по дороге к острову, на который они сейчас направлялись.

– Стой! Александра! – девочка резко затормозила, услышав папин голос.

Она подняла большие синие глаза на спешившего к ней отца, который, бросив чемодан там, где стоял до этого, поспешил вслед за дочерью. Догнав Сашеньку, папа схватил её за плечи и прижал к себе.

– Что? – попыталась вывернуться девочка. Было неудобно оттого, что друзья видят их объятья с отцом.

Но папа не отпустил. Немного отодвинув от себя дочь, он внимательно посмотрел ей в лицо.

– Послушай!

Саша кивнула, показывая, что внимает родителю со всем усердием.

– Тебе может показаться, что будет весело скатиться с горки вниз, но там очень круто, скорость, с которой ты покатишься, будет очень большой. А на пути полно толстых стволов деревьев. Если покатишься, можешь покалечиться!

Отец обвёл взглядом детей.

– Это ко всем относится! Будьте аккуратнее! – затем, обратившись к Андрею, в глазах которого уже разгорались искорки предвкушения, спросил. – Ты здесь старший! Могу я надеяться, что ты проследишь за безопасностью малышей?

– Я – не малыш! – возмущённо отозвалась на сказанную папой фразу Саша.

– И я!

– И я!

Раздалось от детей.

– Андрей? – не отрывал отец взгляда от старшего мальчика.

– Я прослежу! – парень вскинул голову и, стараясь казаться взрослее, ну и, конечно, умнее, серьёзно кивнул.

Сашенька переводила взгляд с отца на нового друга. А потом, внезапно её осенило: папа просто боится, что этот мальчишка, желающий всегда поступать наперекор тому, что ему говорят, сам сиганёт с горы! Увидев промелькнувшее понимание в глазах дочери, отец ей подмигнул и, наконец-то, отпустил.

И девочка побежала в ранее выбранном ею направлении. Затормозила она очень быстро. Сразу за деревянной избушкой, в которой жила семья путевого смотрителя (Или как он там называется? Сашенька подумала, что чуть позже нужно будет обязательно это выяснить у папы), дорога кончалась и шла непроходимая снежная равнина с тоненькой полоской лыжни.

– М-да! – услышала Саша за спиной голос папы.

Рядом хмыкнула мама, а бабушка, велев всем подождать её здесь, отправилась к домику смотрителя.