Мириэль проторчал в магазине часа три, но как ни странно, это меня почти не злило. Я хоть и отправил другу письмо, обещая как-нибудь его навестить, но точных сроков не называл - хотел сделать сюрприз. Боюсь, весть о нашем приезде уже дошла до его замка. Впрочем, это уже не важно, будущую встречу затмил образ золотоволосой незнакомки.

Как я и предполагал, Аргон встречал меня на пороге своего замка, который показался мне довольно уютным. Сыновья выбрались из кареты и тоже с интересом рассматривали великолепное строение, не уступающее размерами нашему королевскому дворцу.

- Неплохой домишка у твоего старого друга, - предвкушающее улыбнулся мой младшенький, - надеюсь и дочки у него не хуже!

Я хотел было его приструнить, но не успел, Аргон принялся тискать меня в своих медвежьих объятьях.

- Как я рад! Как я рад, что ты приехал! Лучшего подарка к новогодью и не придумаешь!

Несмотря на прошедшие годы, он совсем не изменился, разве что виски чуть посеребрила седина.

- А ты всё так же силён! – похлопал я его по плечу. – Знакомься, это мои сыновья: Мириэль и Энель. Надеюсь, для них тоже найдётся местечко в твоём замке.

- В замке Флёр двадцать гостевых комнат и они всегда готовы принять гостей! Ваши покои уже готовы! – Аргон косвенно подтвердил, что весть о нашем приезде уже успела докатиться до замка.

- Так что же мы стоим на пороге, пойдём в дом, пропустим по кружечке горячего глинтвейна! – засуетился хозяин.

Я снял шапку, в этот момент что-то заставило меня поднять глаза выше, там, в окне второго этажа мелькнуло и скрылось что-то золотистое, возле стекла осталась стоять лишь хорошенькая маленькая девочка, которая ни капли не смущаясь, с интересом смотрела прямо на меня.

Все уже вошли в дом, лишь я немного задержался. Аргон стоял у распахнутой двери, терпеливо дожидаясь, когда я к нему присоединюсь. Сыновей тут же увлекли за собой симпатичные молоденькие служаночки, а мы с другом направились прямиком в его кабинет.

Внутри замок выглядел ещё уютнее, чем снаружи. Много дерева, стены отделаны панелями приятного медового оттенка. Ковры и шторы цвета кофе с молоком дарили покой и умиротворение. И никакой позолоты, которая так раздражала меня в королевском дворце, а тут прямо глаза отдыхают!

Кабинет Арона тоже отделан деревом, только более тёмного оттенка. Обтянутые кожей диваны и кресла и, конечно же, камин, сложенный из дикого камня. Сразу видно, что тут обитает мужчина. Просто, лаконично, удобно.

Два кресло пододвинуты к огню, между ними накрытый стол: исходящий паром глиняный кувшин, огромное блюдо с тонко порезанным окороком и несколько сортов сыра.

- Садись, дружище, немного согрейся, день сегодня особенно морозный!

Арон налил в кружку горячего глинтвейна, подвигая её ко мне. Я немного пригубил – напиток был кисловато сладкий, в меру пряный, с ярко выраженным ароматом корицы.

- Рассказывай – как добрались? Честно, не ожидал, что ты так быстро соберёшься, да ещё с сыновьями!

Друг засыпал меня вопросами, было видно, что он искренне рад меня видеть.

- Устал я от всей этой дворцовой суеты, - махнул я рукой.

- Понимаю! – кивнул Арон. – Самому иной раз хочется сбежать куда-нибудь в лес на недельку, но семья, заботы…

- Вот и я о том. Знаешь, хочу тебя попросить: не говори никому, кто я есть на самом деле. Просто старый друг приехал погостить. Если узнают, что я король, а мои сыновья – принцы, покоя нам не видать!

- Да без проблем! У нас в новогодье кого в замке только нет – и дальние родственники съезжаются, и окрестные соседи с визитами прибывают. Так что никого не удивит визит моего старого сослуживца.