Оставив несносную рыжую Исинию гостить в доме Первого Юстициара, Ларк и Иоахим отправились в центральный аппарат Инквизиции Церкви Огня. Давно прошли те времена, когда эта могущественная организация внушала страх каждому, кто посмел поставить под сомнение священные догмы. Казалось, этого даже не нужно было делать публично – инквизиторы были способны вычислить даже скрытого агностика и атеиста, сколько угодно старательно изображающего глубокую набожность.

Сейчас Инквизиция скорее отвечала представлениям о сухой бюрократической организации, нежели образу фанатичного религиозного института. Вот уже двести лет ее главный отдел размещался в скучном трехэтажном здании делового района города, покинув монастырь при Сертерийском храме, который более не мог содержать разросшийся аппарат священнослужителей, религиозных судей, писарей и толкователей канонов.

Сразу напротив входа располагалась стойка для посетителей. Окон в ней было мало, но все они были свободны. Как ни смягчился образ Инквизиции за последние века, каждый гражданин Империи знал, что еретиков вылавливают и сейчас, так что лишний раз обращать на себя внимание этой организации никто не хотел.

Иоахим подошел к стойке и обратился к молодому человеку по ту сторону окна. Широкий красный пояс на белой рясе указывал на его статус послушника – так же, как у Ларка. Вздрогнув от неожиданности, он отложил в сторону книгу, которую читал («Четыре искушения нечистого», авторства видного теолога, благословенного Иеремии Стравии) и обратился к посетителям:

– Послушник Леоний Ортета. Чем могу быть полезен?

– Должно быть, хорошая книга, – ответил Иоахим, кивнув в ее сторону. – Я знал автора лично. Достойный человек.

– Вы знали отца Стравию? – встрепенулся Ортега, но тут же принял серьезный вид. – С кем имею честь разговаривать?

Иоахим представился, и в глазах молодого послушника снова загорелся юношеский восторженный огонек.

– Это огромная честь для меня, господин барон, – он поклонился, демонстрируя уважение. Ларк поклона не удостоился, несмотря на их единство в Церкви.

– Я хотел бы обратиться по судебному делу.

– Вы насчет Ионы Дракия?

– Да, совершенно верно. А почему вы так решили?

– Ну… – послушник замялся, затем шепотом сказал: – Дело скандальное, все о нем говорят. А тут еще и ваш визит.

– И что говорят все? – Иоахим перешел на «ты», спросил тихо и доверительно, наклонившись вперед.

Ортега оглянулся вокруг, убедился, что рядом никого нет и ответил:

– Утоплений не было уже больше двадцати лет. Инквизиция стремится прощать, особенно тех, кто нарушил Закон в первый раз. Но для Дракия сразу же сделали исключение. Говорят, сам Патриарх вмешался в этот процесс…

– Где сейчас находится Дракий?

– Господин барон, я всего лишь встречающий послушник в этом пустом вестибюле. Я думаю, в нашей темнице, но у меня нет туда доступа.

– Спасибо, Леонтий. Ты очень помог, – Иоахим кивнул послушнику и спросил громко, уже официальным тоном: – Подскажите, к кому я могу обратиться по вопросу Дракия? Я хотел бы его видеть.

– Судебные вопросы решаются отделом правосудия. Его возглавляет Первый инквизитор, кардинал Торке Мада.

Иоахим криво усмехнулся. Он не знал Маду лично, но был много о нем наслышан. Рассказы об этом человеке были странными. Будто бы он внушал одновременно и доверие, и страх. Причем совершенно разным людям. Обычно такое впечатление складывается об эмоциональных магах, злоупотребляющих своим даром, но это был не тот случай. Среди знакомых Иоахима, имевших удовольствие разговаривать с Мадой, были способные и сильные маги – они бы почувствовали эмоциональное влияние.