– Кто ты такой? И зачем ты мне помог? – спросила я, чувствуя, как в груди нарастает тревога.

– Я Рик. Рик Буш, – ответил он, пытаясь рассмотреть мое лицо, но капюшон скрывал все черты. – Я вошел в тот момент, когда два дикаря пытались обидеть девушку. Разве любой другой не поступил бы так же?

– Ты же знаешь, кто я, разве тебе не известно, что я могла убить их? – мой голос звучал резко, но я не могла сдержать его.

– Да, я в курсе, – ответил он с ухмылкой, от чего на его правой щеке появилась ямочка. – Но ты девушка и ты человек. А любому человеку иногда нужна помощь. Можешь не благодарить, – добавил он, словно это было делом обыденным. Я задумалась над его словами. Действительно, в этом мире, где каждый мог оказаться жертвой, помощь порой принималась с недоверием. Но в то же время, внезапная поддержка от незнакомца была чем-то новым и неожиданным для меня. Я всегда полагалась только на себя, но сейчас, когда вокруг царил хаос, я почувствовала, как внутри меня зарождается доверие к этому мужчине.

– Спасибо, Рик, – произнесла я, хотя и не знала, что это значит для меня.

– Ты неплохо справилась, – произнёс он с ухмылкой, – но тебе стоит быть осторожнее с теми, кто не знает, с кем имеет дело.

Я, тяжело дыша, посмотрела на него и поняла, что этот человек может стать как другом, так и врагом. В этот момент я осознала, что в этом мире, полном опасностей и предательств, важно выбирать союзников с умом.

– Спасибо за совет, – ответила я, – но сейчас мне нужно убираться отсюда. Рик кивнул и, словно прочитав мои мысли, спросил: – Мне нужна твоя помощь.

– Ну, это не удивительно. Выкладывай, ведь ты помог мне выбраться из того места, – вздохнула я, слегка опуская поводья, чтобы лошадь перешла на шаг. Я задумалась, как важно иметь надежных союзников в этом мире, полном опасностей.

– Я хочу воспользоваться клятвой. Когда мне понадобится помощь, мне нужно, чтобы ты меня спасла или уплатила долг другим способом. – его лошадь шла бок о бок с моей, а он пытался разглядеть мое лицо под капюшоном.

– Ты что, собираешься умирать? – удивленно уставилась на Рика, не веря своим ушам. Его серьезный тон меня насторожил.

– Пока нет, – ответил он, и в его голосе не было ни капли шутки. – Да и вообще не хотелось бы, но всегда полезно иметь такой запасной вариант, чтобы знать, что волчица останется передо мной в долгу. Я кивнула, понимая, что он говорит о чем-то более глубоком, чем просто клятва. В этом мире, где каждое мгновение может стать последним, такие связи были жизненно важны.

– Хорошо, если ты будешь в смертельной беде, я это почувствую и приду.– Я подняла голову к небу, разглядывая звезды, и задумалась о том, как часто люди забывают о таких вещах, как обещания и долг.

– Но как ты это поймешь? – спросил он, глядя на меня с любопытством. Я задумчиво оглядела его, мои глаза блестели в свете луны. Минуту мы молчали, и я почувствовала, как напряжение нарастает. Я остановила лошадь и, оглядевшись по сторонам, подровняла свою лошадь с его так, чтобы мы могли быть достаточно близко друг к другу. В этот момент я поняла, что нам нужно создать нечто большее, чем просто клятву.

– Это будет немного неприятно, – произнесла я, беря руку Рика. С легким движением я провела кинжалом по его ладони, оставляя небольшой порез. Он слегка дернулся, но не отдернул руку. – Не бойся, – произнесла я, сверкнув желтым левым глазом из-под капюшона. Я наклонилась к ране, и, прошептав: – Когда опасность будет рядом, ты мне дашь знать, – я провела кончиком языка по его крови, чувствуя, как магия клятвы начинает действовать. Рик смотрел на меня с недоумением, но в его глазах я увидела понимание. Мы связывали себя не только словами, но и кровью, создавая нечто большее, чем просто обещание. Это был ритуал, который укреплял наши связи в этом опасном мире.