– А теперь мне пора, – произнесла я, чувствуя, что время не ждет. Рик лишь на мгновение встретился с моими глазами, и я почувствовала, как между нами возникла невидимая связь, как будто мы стали частью чего-то большего. Собравшись с мыслями, я ударила коня по бокам, и он рванулся в галоп, унося меня прочь от моего нового знакомого. Я знала, что теперь у нас есть нечто большее, чем просто случайная встреча. Впереди меня ждали приключения, и я была готова к любым испытаниям, которые могли возникнуть на моем пути.

***

– Николь, ты не против поговорить? – произнес Рик, устало оглядываясь по сторонам, словно искал спасение от шумной обстановки. Его взгляд остановился на мне, и я, не обращая на него внимания, закатила глаза, вновь погружаясь в свои карты. Я старалась сделать вид, что совершенно не знаю, как пережить этот проигрыш, хотя на самом деле мне было не так уж и плохо, так как знала, что этот куш уже одной ногой у меня в кармане.

– Рик, давай закончим с картами, и ты поворкушешь с Николь, – раздраженно прорычал Дерек, бросив на нас недовольный взгляд. – Потому что, судя по выражению лица этой дамочки, я явно выиграл сегодня все деньги. Да и мне самому хочется развлечься с той рыжеволосой бестией, которая пожирает меня взглядом. – Он кивнул в сторону столика, где сидела женщина с огненно-рыжими волосами в откровенном красном платье, которое подчеркивало её фигуру.

– Да, ты прав, пора заканчивать, – с ухмылкой произнесла я, при этом обнажив свои клыки, как будто предвкушая что-то интересное. В этот момент рыжеволосая дама, заметив наш взгляд, быстро встала из-за своего стола. Она элегантно раскачивала свои пышные бедра, словно танцуя, и с легкостью подпархнула к нашему столу, оставляя за собой шлейф восторга и интриги. Её уверенность и грация привлекли внимание всех присутствующих, и я не могла не заметить, как Дерек, забыв о своих картах, с интересом наблюдал за её приближением. Рыжеволосая женщина остановилась рядом, и её яркие зеленые глаза сверкали, как драгоценные камни. Она обвела нас взглядом, а затем, с легкой улыбкой, заговорила: – Привет, мальчики! Что тут у вас происходит? Играете в карты? – её голос звучал словно мелодия, и я почувствовала, как в воздухе возникло напряжение.

– Да, вот, пытаемся развлечься, – ответил Рик, стараясь не выдать своего волнения. – Но, похоже, у нас уже есть более интересное занятие.

– О, неужели? – она подмигнула, и я заметила, как её губы изогнулись в игривой ухмылке. – Может, мне стоит поучаствовать в вашей игре?

Я не могла сдержать улыбку. Эта женщина явно знала, как привлечь внимание, и её харизма была неоспорима. В такие моменты всегда вспоминается, как азарт и интрига могут переплетаться в одном пространстве, создавая атмосферу, полную ожидания и неожиданностей. Дерек, не теряя времени, предложил новую ставку.

– Давайте сделаем это интереснее, – произнес он, его голос напоминал шёпот, который мог бы разбудить любого, кто спал.

– Кто проиграет, тот должен будет выполнить желание победителя. Я с интересом наблюдала за реакцией рыжеволосой дамы. Она, казалось, была готова к любым вызовам, и её искрящийся взгляд лишь подогревал атмосферу вокруг. В этот момент я поняла, что вечер только начинается, и впереди нас ждёт много интересного.

– Но для начала закончим эту игру.– Дерек рывком бросил свои карты на центр стола и улыбнулся своим золотым зубом.

Томас и Рик обменялись хитрыми улыбками, их взгляды скользнули к Дереку, который, похоже, не знал, как реагировать на происходящее. Я лишь пожала плечами, решив, что пришло время действовать, и положила свои карты поверх его. В этот момент раздался гневный возглас: – Черт! Чертова девка! Снова! – Дерек резко встал, его стул с грохотом упал на пол, а его огромные руки с силой ударили по столу, создавая впечатление, что он вот-вот треснет пополам. Я не могла сдержать улыбку, когда, прихватив бокал Дерека, осушила его одним залпом, наслаждаясь своим триумфом.