– Почему именно вампира? – спросила она.

– Долгая история, – ответила я. – Но, поверь мне, убийство одного из них очень мне поможет. И чем скорее, тем лучше. Сегодня ночью на меня напал ликан. Подозреваю, что Боги продолжат натравливать на меня всевозможных тварей. За мою голову назначена награда.

Сапфир тщательно обдумывала услышанное, затягивая пояс платья на узкой талии. Сегодня она выглядела юной, но в темных глазах скрывалась, без преувеличения, вековая мудрость и хитрость.

– Я знаю, где их гнездо, – наконец произнесла она.

Сайлас отпрянул от стены, и я заметила, что он снял очки. Возможно, он избавился от них еще до того, как мы вошли к Сапфир, стерев все человеческие черты прежде, чем она могла бы их заметить.

Я и не подозревала, насколько суровым он выглядел без маскировки. Высокие скулы казались более острыми и устрашающими, а от серых глаз исходило почти звездное сияние.

Тогда я просто дразнила его, но очки действительно придавали ему человеческий вид. Естественный. Сейчас же он выглядел гораздо более неземным.

Каким-то неосязаемым.

– Где гнездо? – спросил он у Сапфир.

Ее улыбка заскользила по лицу так же легко, как день сменяется ночью, если забываешь смотреть по сторонам.

– Разве это не очевидно? – спросила она в ответ.

Клыки явственно выделились на фоне ее нижней губы, а я резко похолодела.

– А где, по-вашему, вы сейчас находитесь?

Вампиры просачивались в комнату, как влага в дождливый день вылезает из каждой трещины и щели.

Нас окружили шестеро. Семеро, если считать кровожадную подругу Атии.

Первым делом я посмотрел на Атию. Ее накрыло волной осознания – она почувствовала предательство.

Решившись на этот визит, она рассчитывала на преданность и понимание мнимой подруги, но, столкнувшись с пренебрежением в свой адрес, сбросила маску дружелюбия.

Ее лицо наполнила тьма.

– Целое гнездо для одной меня, – процедила она. – Как трогательно.

– Не стоило тебе приходить, – сказала Сапфир.

Атия кивнула в ответ:

– Даже после стольких лет общения я должна была догадаться, что тебе нельзя доверять.

– Ну, я же пыталась убить тебя, когда мы впервые встретились, – отметила Сапфир.

– Приятные воспоминания, – бросила в ответ Атия.

Сапфир только ухмыльнулась.

– Просто, показавшись здесь, ты испортила мне охоту. Хотя, надо признать, я немного обрадовалась твоему появлению, – сказала она. – У меня ведь нет столько энергии, чтобы выслеживать тебя самостоятельно, когда ты прыгаешь из портала в портал. Отвратительная привычка, кстати. Гораздо удобнее, что ты своими ногами пришла прямо в мой дом.

Теперь вампиры взяли нас в кольцо, заблокировав путь к занавешенным окнам и двери. Они лишали нас любого шанса на спасение. Было отчетливо слышно, как голодное шипение рвется сквозь жуткие клыки.

Я мог бы в любую секунду скрыться.

Не существовало силы, способной меня удержать.

Монстры подчиняются законам мира людей, а надо мной властны только Боги. А это значит, что я могу оказаться где угодно и когда угодно. Если вампиры надеются поймать меня, то они просто глупцы. Кучка очень древних глупцов.

– Ты не обязана это делать, – сказала Атия.

Сапфир вздохнула, праздная беседа ей явно наскучила.

– Я знаю, что не обязана.

– Тогда почему?

– Ты сама ответила на свой вопрос, – без капли сожаления заявила она. – За твою голову назначена награда, а я очень даже не против ее получить. Кроме того, поговаривают, что грядут перемены. Нечто охотится на существ вроде нас без ведома Богов. Так что мне выгодней сейчас побыть на их стороне.

Пропавшие монстры.

Тогда, в сортировочном зале, Вестник как раз говорил об этом. Я не мог представить, чтобы кто-то кроме Богов и людей с вилами стал охотиться на чудовищ, но вампирша казалась встревоженной.