В зрелые свои годы, Рыч, хоть и противодействовал стрижке, но довольно вяло. И они с дочкой засыпали на диване, пока я работала собачьим парикмахером. Но потом, когда ему исполнилось пятнадцать лет, он начал яростно сопротивляться чёсу и стрижкам. Он «орал» так, как будто его режут. То же самое было, когда его ставили в ванну, чтобы вымыть лапы. Всю жизнь мы мыли ему лапы два раза в день, и он, не любил конечно, но не возражал. Ветеринар сказала, что у собаки в таком возрасте происходит своеобразная переоценка ценностей, и она начинает бороться за свои права. И я поверила!

Вопиющий случай, когда мой воспитанный пёс написал на мою кровать, должен был меня насторожить. Дело было ночью, когда я встала в туалет, а вернувшись, обнаружила лужу на своей постели. Рыча уже след простыл, а мне пришлось выкидывать мокрые постельные принадлежности на балкон до утра, и впопыхах заменять на сухие. Если бы я знала, что это было только начало неприглядной старости моей собаки! Я бы усыпила его сразу же, чтобы не мучился он, и не мучил меня.

Наш Рыч пережил сам себя на три года. Когда мы его усыпили, ему было семнадцать лет, четыре месяца и шестнадцать дней. А в четырнадцать с небольшим, у него начались необратимые процессы отмирания клеток головного мозга. Ветеринары странный народ, они никогда не говорят всю правду о состоянии собаки, если видят, что хозяева готовы её лечить и бороться за жизнь питомца до последнего. Мы считали, что у пса старческое недержание мочи, и ветеринары поддерживали это наше глубокое заблуждение. На первый взгляд, Рыч ничем не болел, был так же активен, не отказывался от еды, но писал где и когда ему вздумается. Лекарства помогали слабо. И, наконец, я обратила внимание на цикличность этого самого недержания мочи у собаки.

Однажды весной, дочка была в отъезде, а мне пришлось пережить очень неприятные «приключения» с собакой. Рыч перестал спать по ночам, выл и стоял, раскачиваясь около окна, а утром я обнаруживала огромную лужу. Мне приходилось двигать тяжеленную кровать, чтобы убрать собачью мочу. Собачьи памперсы оказались очень неудобными, и сползали, освобождая Рычин перец. Когда приехала дочь, мы пошли к ветеринару, и тут уже нам открыли всю правду. Когда мозг собаки находится в состоянии отмирания, у неё остаётся только два инстинкта – охота – еда, и размножение – секс. Наш бедный старый Рычик три года жил в состоянии гона, и его непроизвольное мочеиспускание происходило, когда он испытывал оргазм. «И это не лечится» – подытожил врач. Все его ночные «стояния» у окна были следствием того, что был период собачьих «свадеб». Он чувствовал запах течных сучек и соответственно реагировал.

Дочь не согласилась на эвтаназию собаки, и мы перешли на новый этап ухода за питомцем. Подобрали для него по размеру человеческие памперсы, прорезали в них дырку для хвоста, и ещё пять месяцев вся наша жизнь упиралась в собаку. Мы и так, все семнадцать лет, были привязаны к дому. Из-за собаки мы не могли никуда уехать, даже на выходные. Когда дочь выросла, мы всё время сверяли свои рабочие графики – кто выведет и накормит. А в последние месяцы моя жизнь превратилась в ад.

Рычу становилось всё хуже. Он ходил за мной хвостом и, глядя на меня, всё время писал. Если я уходила, он выл под дверью, пока я не возвращалась. Врач объяснил, что за неимением настоящей сучки, он выбрал сучкой вас, и теперь будет вот так ходить за вами по пятам до самой смерти, и испытывать свои оргазмы. Я его спросила:

– До чьей смерти, своей или моей?

– Ну, это как повезёт. – Грустно усмехнулся врач.