– Все загадки ты узнаешь только тогда, когда подойдёшь к его замку. Но предупреждаю: если не ответишь на первую, он даже не станет тебя слушать.

– Спасибо, Феликс! – поблагодарила Нита. – Ты помог мне больше, чем думаешь.

Феликс встал и посмотрел на неё с любопытством.

– Ты правда пойдёшь к нему?

– Конечно, – ответила девочка твёрдо. – Я ведь обещала дедушке, что помогу.

« – Тогда удачи тебе», – сказал мальчик и, махнув рукой, исчез между деревьев, словно растворившись в лесной чаще.

Нита осталась одна, но теперь у неё был новый вызов. Она смотрела на свой волшебный зонтик и мысленно готовилась к следующему этапу пути.

Продолжая свой путь через лес, Нита заметила, что деревья вокруг начали редеть, а лучи солнца, пробиваясь сквозь листву, озарили небольшую полянку. Едва она ступила на мягкий мох, как услышала тихий, жалобный писк.

– Кто это? – насторожилась девочка, оглядываясь.

Подойдя ближе, она увидела, что на земле, среди опавших листьев, лежала птица. Это была удивительная птица с переливающимися перьями, которые блестели, словно драгоценные камни. Но её крыло было повреждено, и она не могла взлететь.

– Бедняжка, ты поранилась? – спросила Нита, присев рядом.

Птица испуганно посмотрела на неё своими большими золотистыми глазами и попыталась отодвинуться, но больное крыло не давало ей этого сделать.

Нита вспомнила, что в её сумке оставалась небольшая полоска ткани. Она осторожно достала её, сделала из неё повязку и мягко обмотала крыло птицы.

– Не бойся, я помогу тебе.

Закончив, Нита подняла птицу на руки и понесла её к большому камню на краю поляны, где было солнечное место.

– Здесь тебе будет теплее, – сказала она, положив её на мягкий мох.

Вдруг зонтик, который Нита держала в руках, засветился ещё ярче, чем обычно. Из его кончика упал маленький луч света, который скользнул по крылу птицы. В тот же момент перья на её крыле засияли ещё ярче, а сама птица слабо встрепенулась и издала мелодичное, почти волшебное пение.

– Ты волшебная, правда? – спросила Нита, удивлённая увиденным.

Птица посмотрела на неё и, словно понимая, кивнула. Затем она сложила здоровое крыло и прикрыла глаза, отдыхая.

– Отдыхай, – прошептала девочка. – А я должна идти дальше.

Нита уже собралась уйти, как вдруг услышала:

– Спасибо…

Она обернулась, но вокруг никого не было. Это была птица. Она говорила с ней!

– Я… я вернусь, если тебе что-то будет нужно! – пообещала девочка.

Птица только кивнула в ответ, но её глаза светились благодарностью.

Наконец, дорога привела Ниту к огромной, мрачной башне, чёрные стены которой поднимались до самого неба. Зонтик указывал ей путь, ярко светясь, и словно подбадривал девочку.

Ворота башни скрипнули, медленно открываясь. Внутри было темно, но посреди большого зала горел камин, отбрасывая пляшущие тени на стены.

За массивным столом сидел тот самый злой колдун. Его огромное тело напоминало бочку, обтянутую в пёстрые одежды, а маленькие хитрые глаза блестели из-под мохнатых бровей. В руках он держал свой посох, похожий на кривую ветку, на конце которой светился зелёный кристалл.

– А, так это ты, девчонка, посмела нарушить мой покой! – произнёс он, громко смеясь. – Ну что ж, если хочешь одолеть меня, придётся ответить на две мои загадки. Если ошибёшься хоть раз – останешься здесь навсегда!

Нита сглотнула, но смело кивнула.

– Я готова.

Колдун хитро прищурился и задал первую загадку:

– Кто идёт на четырёх ногах утром, на двух – днём, а на трёх – вечером?

Нита немного подумала и сразу ответила:

– Это человек. Ребёнок ползает на четвереньках, взрослый ходит на двух ногах, а старик использует трость.