Амадео и Киан поднялись на четвертый этаж. Ближайшая дверь была распахнута настежь, источая запахи горелого масла и застиранной одежды. А еще оттуда неслись проклятия и нецензурная брань в адрес кого-то с именем Ральфи.

Амадео кивнул Киану и шагнул внутрь.

Дорогу ему преградил мужчина в вылинявших спортивных штанах и растянутой футболке. Разило от него, как из помойной ямы, в которой умер алкоголик. Рыжая щетина торчала колками, отчего он бл похож на лишайного пса.

– Ты. – Он ткнул пальцем в Амадео. – Франт. Че те надо в моей хате?

Киан схватил мужчину за палец и слегка вывернул. Этого хватило, чтобы тот заскулил и упал на колени.

– Вы чо! – выл он. – Вы чо! Помогите, убивают!

Амадео без единого слова перешагнул через него.

На кухне хлопотала дородная женщина в зеленом фартуке. Похоже, она не слышала воплей мужа, а может, не обратила внимания.

– Вы из школы? – даже не обернувшись, спросила она. – Чего опять этот засранец натворил? Да вы садитесь.

Она с хмурым видом кивнула на грязный табурет. Амадео проигнорировал сомнительное приглашение.

– Где ваш сын? Мне нужно с ним поговорить.

Женщина пожала плечами.

– А черт его знает. Прискакал со своим дружком весь в мыле и с дикими глазами, заперся в комнате и даже жрать не идет. Может, уже через окно сбежал, с него станется. Так чего он натворил-то?

– Способствовал похищению ребенка.

Это наконец привлекло ее внимание. Женщина выронила металлическую лопатку, которой скребла по сковородке, и всем телом повернулась к Амадео.

– Ты мне тут шутки не шути, красавчик! – вдруг зарычала она. – Чтобы мой Ральфи кого похитил! Он ребенок, а не мафиози какой!

– Я не сказал «похитил». Я сказал «способствовал похищению». И пока здесь не появилась полиция, мне нужно с ним поговорить.

– Господин Амадео, – позвал Киан.

Он держал за шиворот упирающегося рыжего мальчишку. Выглядел тот старше своих девяти лет и был на голову выше другого мальчика, которого Киан держал за плечо левой рукой. В отличие от своего друга, вырываться тот и не думал, а виновато изучал пол.

– Пытались сбежать по пожарной лестнице, – сухо прокомментировал Киан испачканную ржавчиной одежду. – Она обвалилась, успел поймать.

– Веди их в комнату, я сейчас. – Амадео повернулся к женщине, которая уже подобрала лопатку и держала ее перед грудью, как нож. – Можете присутствовать, если хотите. Но попробуете вмешаться, вам же будет хуже. Решите вызвать полицию – пожалуйста, они тоже не прочь поболтать с Ральфи.

Та осталась стоять столбом, прижимая лопатку к груди, но спустя мгновение ступор прошел, и она последовала за Амадео в комнату, тряся толстым задом. Тон ее из угрожающего стал заискивающим.

– Да чтобы мой мальчик кого подставил, да никогда, вы что, господин… Ну хулиганит в школе, ну оценки у него не фонтан, так не всем же быть гениями…

– Не всем, – согласился Амадео. – Но правил приличия никто не отменял.

Комната оказалась крошечной. Тут едва помещалась кровать, на которой комковалось постельное белье, и узкий стол с наваленными на нем в беспорядке учебниками и тетрадями. Амадео заметил на них приличный слой пыли.

Ральф сидел на стуле, косясь на застывшего рядом Киана, и вытирал сопли рукавом.

– Это не я! – первым делом заявил он. – Это Кенни! Я просто там был, но ничегошеньки не делал!

Второй мальчик задохнулся от возмущения, но ничего не сказал. В их компании именно Ральф был заводилой, и перечить ему – значит накликать неприятности.

– А у меня другая информация, Ральф. – Амадео присел на корточки перед мальчишкой. – У тебя несколько раз были стычки с Матео, разве не так? И я скорее поверю, что на Луне живут лемуры, чем в то, что зачинщиком был мой сын.