Ребенок успел пройти всего несколько шагов, как его подхватили чьи-то сильные руки и подняли вверх. Он не слышал, как плакала и одновременно смеялась от радости мама. Папа бережно прижимал его к себе. Быстрыми шагами они шли к дому.

Дома мама растерла все его тело, дала ему выпить горячего чая с медом и лимоном, закутала в теплое пуховое одеяло. Малыш улыбался и шептал что-то. Она с трудом разобрала.

– Звездочка… Я шел за ней, а она так сияла, сияла! Мамочка, какая она красивая и совсем живая!

– Спи, малыш, – шептала ему в ответ мама, обнимая и целуя. – Это ты наша звездочка, наше солнышко.

А папа добавил:

– Это он о той рождественской звезде, что ты ему показала вчера.

Лето было чудесным! И вдвойне чудесным оно было для тех, кто проводил его на берегу теплого моря.

Бескрайний морской простор. Бездонное, распахнутое во все стороны небо. Медленный и торжественный восход солнца над притихшей атласной гладью. Горячий песок пляжа. Ныряние и плавание в волнах до шума в ушах, до озноба. Визжащих детей родители с трудом отрывали от воды. А взрослые то загорали, распластавшись на горячем песке, отогреваясь после долгой зимы, то с детским восторгом погружались в ласковые волны, смывая с себя заботы и тревоги будней. Ребята постарше играли в бадминтон или волейбол. Атмосфера была самой что ни на есть отпускной. Шумной и беспечной.

Только один мальчик лет восьми, в стороне от всех, с серьезным и сосредоточенным видом строил песочный город. Вот уже третий день он с утра приходил на пляж и до конца дня был погружен в свою работу, равнодушный ко всему, что происходило вокруг. И не замечал или не хотел замечать девочку его возраста с большими зелеными глазами и двумя толстыми косичками, внимательно наблюдающую за строительством.