Ну это я рассказываю для того, чтобы вы представляли ситуацию того времени, я имею в виду начало семидесятых годов, когда все это и случилось с Нгуен Кхаем.

В 1973 году ему было около тридцати лет, и он находился в рядах вьетконговцев, или, как их называли ваши соотечественники, VC. Так именовали в те годы партизан, воюющих против американской оккупации на территории южного Вьетнама.

И вот, Нгок Кхай…

– Извините, хочу уточнить, – перебил рассказчика Пипсен, – чтобы уяснить для себя один вопрос. Вы называете этого человека по имени и фамилии- так?

– Не совсем. У вьетнамцев сначала называют фамилию, потом имя. Нгуен это фамилия.

– Ну хорошо. Тогда почему вы представились тройным именем? Кстати, и ваш покойный лидер всегда именуется подобным образом, а этот пожилой человек имеет только два. Разница в социальном статусе?

Фам Ван Дык издал короткий вежливый смешок.

– Вовсе нет. В нашей стране отсутствуют всяческие сословия, потому что идеологией в государстве руководит коммунистическая партия, которая ставит целью построение социализма, равноправного и бесклассового общества. Никаких разделений людей по положению во Вьетнаме нет.

Здесь дело в том, что у нас, кроме имени и фамилии, существует также наследственное среднее имя, переходящее от поколения к поколению по мужской линии.

В моем случае это имя Ван, означающее «облако», у товарища Хо Ши Мина наследственное имя Ши. Причем у нас принято обращаться друг к другу по имени, а не по фамилии, даже в официальных ситуациях.

У моего пациента (в каком то смысле это так и есть, я его наблюдаю как врач) отсутствие среднего имени говорит лишь о том, что оно совпадает с его личным именем.

Согласитесь, странно называть человека Нгуен Кхай Кхай…

Услышав свое полное имя, дедушка повернул лицо к говорящим и наградил их своей словно приклеенной к лицу улыбкой.

Сосед Макса сказал ему несколько слов, очевидно, объяснив смысл беседы, и тот опять отвернулся и стал разглядывать окружающее пространство, смешно вытягивая при этом свою тонкую шею.

В это время свет в салоне уже был приглушен, и многие пассажиры начали готовиться ко сну. Некоторые уже посапывали или похрапывали в самых затейливых позах.

Однако, с Пипсена сон давно слетел, так его увлекла беседа.

– Очень интересно, мистер Дык, – произнес Макс, – У нас, американцев, иногда тоже можно услышать имя отца, стоящее между личным именем и фамилией.

Доктор покивал головой, соглашаясь.

– Могу добавить, что у вьетнамцев есть и четвертое, тайное имя. Известное только родителям и его носителю. Это наша специфика, знаете… Старинные верования, переплетенные с канонами буддизма…

– Так что произошло в 1973 году, – вернул его к прерванному рассказу сыщик.

– Ах да, прошу прощения, увлекся… В том году, уже в самом конце войны, Кхай был в рядах вьетконговцев, он принимал участие в партизанских действиях. Их объединенный отряд численностью в несколько сотен человек скрывался в пещерах Кучи, их так называют. Там сейчас туристическое место, воссоздана обстановка военного времени. Посетите, если будет интересно, это недалеко от Сайгона*.

………………..

*Именование города Хошимина старым именем Сайгон среди вьетнамцев не несет никакой политической подоплеки. Скорее, это можно отнести к привычке.

………………..

Партизаны с помощью местных жителей (пещеры начинались в деревне Кучи, отсюда и название) прорыли подземные тоннели протяженностью более 200 километров, где организовали целую многоуровневую инфраструктуру, необходимую для размещения и проживания нескольких тысяч человек. Там было много отрядов вьетконговцев