Детектив прочитал, что цветок лотоса является национальным символом Вьетнама, поэтому столь своеобразная раскраска самолета выглядела вполне разумно.

Через некоторое время появился экипаж. Двое пилотов были в белых рубашках и темных брюках, стюардессы были одеты в вишневые длинные халатики, из- под которых виднелись белые брючки. Волосы их были аккуратно уложены и закреплены цветными булавками.

Выглядели девушки очень мило, щебетали между собой оживленно и весело- и сразу понравились Максу.

Все члены летного экипажа, как обычно, имели при себе небольшие чемоданы на колесиках.

После того, как летчики и стюардессы проследовали на борт самолета, среди пассажиров рейса началось некоторое движение. Все ожидали начала посадки.

Однако, выяснилось, что перед пассажирами бизнес- класса, которые по правилам первыми занимали свои места, в салон должны быть препровождены неходячие инвалиды, которых везли на специальных колясках.

Таковых оказалось трое- и Пипсен, скорее по привычке, чем в силу любопытства, разглядывал этих людей.

Здесь было двое мужчин и одна женщина, причем мужчины были европейской внешности, тогда как женщина выглядела азиаткой. Было странным, что она была внушительной комплекции, довольно нетипичной для представителей этой расы. Габаритами она превосходила обоих мужчин- инвалидов и невольно привлекала к себе удивленные взгляды окружающих. Одета была во что- то объемное, скрывающее рельефность ее фигуры.

Мужчины выглядели обыкновенно и не привлекли бы к себе внимания, если бы не были инвалидами- колясочниками, которых транспортировали служащие аэропорта.

Через несколько минут работники вернулись в зону check-in, толкая перед собой опустевшие коляски.

После этого началась общая посадка в самолет.

**********

Сыщик достал из кармана свой посадочный талон.

«Так, место 30А, значит у окна. Это хорошо: буду рассматривать самолеты и аэропорт, с детства люблю авиацию».

Пипсен хотел взять билет в комфорт- классе, где расстояние между креслами побольше и вообще гораздо удобнее перенести 11- часовой полет. К его удивлению, мест там не осталось, и тогда он подумал про бизнес- класс. Но, увидев цены, сразу передумал.

«Я пока не миллионер и не владелец нефтяной скважины на Ближнем Востоке, чтобы платить втрое против обычной цены, – рассуждал детектив, бронируя место в эконом классе, – Хотя, если подумать… Ничего нет странного, что хорошие билеты закончились: мне ведь нужно было вылетать побыстрее, а люди бронируют такие поездки за полгода. Так что довольствуйся тем, что есть- и не кряхти.

Зато обратно полечу в комфорт- классе – и пусть мои враги обзавидуются.»

Собственные логические умозаключения Макса обычно успокаивали; так произошло и на этот раз.

Пройдя между рядами кресел самолета- гиганта, детектив закинул рюкзак на полку и уселся у окна, после чего осмотрелся по сторонам.

Два места рядом с ним пока пустовали, через проход, на ближнем к нему кресле восседала азиатка- инвалид, рядом с которой также сиротливо пустели соседние места E и F. Впрочем, посадка еще продолжалась, и прибывающие пассажиры постепенно заполняли оставшиеся места.

Позади сыщика, в 31-м ряду, шумно рассаживалась молодежь. Это был последний ряд кресел, за которым находился туалет.

Пипсена заинтересовал тот факт, что в этом салоне, между двумя проходами, наличествовали три места еще одного, 32-го ряда.

Таким образом получалось, что в этом ряду есть только места D, E и F, находящиеся почти между туалетами, тогда как места с нумерацией A, B, C, а также H, J и K просто отсутствовали.

Задумавшись об этом факте на несколько мгновений, Макс пропустил момент, когда в пустующее рядом кресло уселся изящного вида мужчина в сером костюме и дымчатых очках. Он вежливо наклонил голову в знак приветствия и на неизвестном детективу языке обратился к своему спутнику, все еще топтавшемуся около крайнего кресла.