До нее начало доноситься протяжное мычание. Наемница огляделась, насторожившись, пока не поняла, что это Горислав напевал непонятную песню.

– Что ты там бубнишь, курносый? – повернулся к наемнику Мади.

– Эта песня – боевой клич княжеского воинства. А за курносого можно и головы лишиться, – усмехнулся воитель.

– Мне это не грозит, – с деловитой серьезностью произнес южанин.

– Ха! Ты тут, похоже, самый самоуверенный из нас. Хотя нет, постой, — он повернулся и поклонился наемнице, – простите, Ваше Святейшество.

– С седла не упади, — сказала Ирэн.

– Не знал, что у княжества есть воинство, – съязвил Мади.

– Такой херней меня не заденешь, уголек, – усмехнулся Горислав. – К тому же последние сотни лет только Империуму на той стороне океана есть дело до войн.

– Это если верить слухам, – встрял Джута и покосился на Ухэла.

– Ты что-то об этом знаешь? – проследив за взглядом лиса, спросил воитель.

– Мне всё равно, – ответил ассасин.

– Вона как, – протянул Горислав.

– В любом случае, многих из нас очень скоро мало что будет беспокоить, даже если наступит следующее Бедствие, – ухмыляясь, произнес Мади.

– Да, за словом ты в карман не лезешь, живчик. От одного твоего вида воротит, а когда пасть раскрываешь, так и вообще блевать хочется.

– Какой-то ты нежный для воина княжества.

– Ах ты ж сука, – оскалился Горислав.

– Нам следует подумать, где мы остановимся на ночлег, если хутор окажется непригоден, – внезапно сказал Ухэл.

– Как-то многовато слов для тебя, друг, – улыбнулся Мади.

– Перед нами только степь, – сказала Ирэн, – и этот… лес.

– Вот-вот, послушай нашу злую тетю, мой новоиспеченный друг, – отозвался Джута.

Наемницу кольнуло, что он извернулся, используя ее слова в свою пользу.

– Это я вижу. Предлагаю направится на северо-восток. Мы хотя бы частично видим, что это направление из себя представляет.

– Так мы можем потерять несколько дней пути, – заметил Мади.

– Да и на кой черт? – спросил Горислав.

– Это имеет смысл, – поддержала ассасина наемница. – Мы уже потеряли несколько человек, только начав путь.

– Думаю, это лишнее, – отмахнулся Джута. – Спокойно отдохнем на хуторе, покушаем вкусных булочек и двинемся себе дальше. С холма видно будет, куда идти. Да и по полю можно сказать, что урожай собрали недавно.

– Ага, – издав злой смешок, сказал Горислав, – лет так тысячу назад, если не больше.

– Ты просто в этом ничегошеньки не понимаешь, мой большемечий друг, – фыркнул лис.

– Не думаю, что что-то существенно изменится, – возвращаясь к теме, произнес Ухэл, – Нужно быть готовыми оттуда уйти.

– Для наемников вы слишком пессимистичны, друзья мои, – сказал Джута.

– И всё же его слова имеют смысл, – в глазах Ирэн читалась настороженность.

– Не больший, чем твои, – улыбнулся ей Мади.

– Хер знает, – цыкнул воитель. – Может, просто доберемся до этого чертового хутора и там решим? Мать его, у меня уже задница зудит сидеть в седле.

– От седла ли? – усмехнулся Мади.

– Ну башка тебе явно мешает, – оскалился Горислав.

– Что это? – прервала их Ирэн, указывая вперед.

У леса на протяжении порядка пяти дюжен шагов виднелись сожженные участки, словно нерадивый художник случайно расплескал черную краску. Подойдя ближе, можно было разглядеть, что огонь с травы перекинулся на деревья и еще на кого-то, кто попытался убежать в лес, обжигая траву и ветви на своем пути. На серо-зеленой траве можно было заметить большие вмятины от громоздкой туши, которую явно потянули к хутору. Ирэн перевела взгляд на холм. Там виднелся силуэт человека, смотрящего, кажется, в их сторону. От этого у нее возникло особо дурное предчувствие. Оно свербило нутро, будто она съела что-то не то на ужин.