– А это значит, что мы пришли к тому же, с чего начали, – оголил зубы в улыбке Мади.

– Вы оба как-то не очень беспокоитесь, – глянув на Джуту и южанина, заметила наемница.

– Зачем переживать о неизведанном? – подняв голову, сказал лис. – Так или иначе, нам с ними идти в один путь.

– Да, – Ирэн посмотрела в его хитрые глаза.

Ее коробило от осознания, что она получила не только черную метку, но и под боком теперь у неё всегда будут гадюки, готовые в любой момент пустить в нее яд.

– Очень рад, что мы так быстро стали невероятно дружной командой, – воодушевленно говорил Джута, – пусть и потому что у нас у всех замечательная метка, но всё равно это невероятный прогресс!

Лис торжественно выпил свою медовуху.

– Замечательно, – улыбнулся Мади.

«Да, замечательно», – не спуская глаз с лиса, подумала Ирэн.

– Дружнее, блять, некуда, – сплюнул Горислав.

– Тогда до завтра, – наемница встала и направилась к выходу.

– Будем присматривать друг за другом, – подмигнул ей Джута на прощание.

Утро встречало хмурыми облаками, нависшими над Товуром. Они были так низко, что почти касались невысокого княжеского замка. Похожие на волны неспокойного океана, внутри которых вот-вот должен был разразиться шторм. Наемница устало посмотрела на них, тревога внутри начала стучать громче, ударяя во все барабаны, но было уже поздно. Она могла только вздохнуть и пойти дальше.

Спускаясь по темным улочкам города, зловоние которых норовило вывернуть завтрак наружу, Ирэн прокручивала происходящее в склепе князя. Столько намеков было туда не идти, но она всё же пошла, и вот результат. С другой стороны, был ли у нее выбор, а не его иллюзия? Погруженная в свои мысли, наемница не заметила, как вышла за пределы главных ворот, где ее уже ждал старый знакомый.

– Чего так долго? – раскинул Джута руки, приглашая в свои объятия.

Ирэн лишь косо взглянула на него и направилась к конюшням. Джута не отставал, но при этом молчал, и почему-то это раздражало еще больше.

Наемники, что были в одинаковых одеждах, уже стояли у входа и шептались между собой. Ирэн обернулась на них: у одного блеснули особые клинки с характерным коротким острием и обтянутой кожей рукояткой, на поперечине которой виднелась печать, напоминающая раскрывающуюся пасть, заключенную в круге. Ирэн тяжело вздохнула, ведь хуже искателей и Черной розы мог быть только Культ – фанатики помешанные на Бедствии и его «карающей» силе. Правда, поверить, что это действительно они, наемница могла с трудом. Князь, скорее, нанял бы самого черта, чем доверил задание этим психам.

Горислав, Ухэл и Мади пришли буквально на пару минут раньше нее и всё еще выбирали лошадей.

– Похоже те на входе – культисты, – сказала она и в первую очередь проследила за реакцией Мади, который словно не заметил ее слов.

– Видал, – сплюнул Горислав. – Только этих мразот нам и не хватало для полного счастья! Етить его налево!

– Возможно, – донеслось из-под капюшона Ухэла.

Мади сразу же поднял на него взгляд, но быстро вернулся к своим делам.

– А вы это, – начал здоровяк, – когда-нибудь в Иссохших землях-то были?

Энтузиазма на его лице не наблюдалось. Просохнув после вечерней попойки, он таки понял, во что ввязался.

– Нет, – ответил Ухэл.

– По касательной, — отмахнулась Ирэн.

– А у моей бабушки там домик, – гадко оскалился Мади.

– Ох и гнусный же ты тип, южанин, – сказал Горислав. – Ты вообще на кой сюда поперся? Жил бы в своей пустыне, мошек там ел, скорпионов, и всё!

Мади засмеялся не громко, но пробрало даже Ирэн. Что-то в этом подонке вызвало желание держаться подальше, как только она его увидела. Сейчас она лишь утвердилась в своем мнении.