– Благодарю-с, – трактирщик вернулся за стойку.

– Ты охренел!? – рявкнул на Мади Горислав.

– Ты вроде бы местный, а не знаешь, что в этой лавочке разборки свои устраивать не стоит, – ответил Мади.

– Да срать я на это хотел!

– Срать, безусловно, сейчас не стоит. Гадить, где ешь, знаешь ли, не лучшая идея, – сказал Джута.

Кажется, это было последней каплей. Ирэн уже была готова убраться отсюда подальше.

– Может, хватит пререкаться, словно дети? – спросил тип в капюшоне, что назвался Ухэлом.

Странным образом один этот вопрос утихомирил Горислава.

Кто-то забренчал по струнам. Ирэн обернулась и увидела с виду типичного пьянчугу, который внезапно оторвался от своей кружки. Человек дрожащими руками схватил гусли, сел поудобнее с инструментом, и попытался заставить свои пальцы работать. К удивлению наемницы, у него это получилось довольно быстро, и мелодия постепенно начала обретать форму. Музыка казалась предвестием детской сказки, пока ее тон не изменился на все более тягучий и мистический: восходящие минорные ноты медленно переходили в низкие, давящие. Местный гусляр прокашлялся, а затем запел. Его грубоватый, слегка осипший голос, умело подбирал как высокие, так и низкие ноты.

В стране далекой северной

Мрачно стоит она…

Ирэн кольнуло, только после этих слов поняв, что это была за песня. Повернулась к Джуте, зло глянув на него:

– Ты выдумал?

Удивленный лис огляделся, посмотрел на нее и пожал плечами. Рядом засмеялся Горислав.

– Сразу видно голубков. Песню заказал я, чтоб настрой задать, – посмотрел он на Ирэн и подмигнул, как подмигивают шлюхам.

Наемница ответила ему ледяным взглядом. Этот подонок точно нарвется.

Тем временем сказитель продолжал:

Руками своими длинными

Земли обхватя.

Впустила она яду

Те земли совратя…

Последние две фразы куплета он пропел заметно медленнее.

Сокровища несметные

Хроня…

Темп немного ускорился, и гусляр продолжил петь в низком тембре, лишь начало каждой фразы подчеркивая высокими нотами:

Но тут дурак нашелся,

Не веря во слова,

Стремительно он ринулся

Сквозь чащи и поля,

Чтобы быстрей настигнуть

Ее ужасный стан…

Сокровища ее в мечтах

Храня…

И вот, едва шагнул он

В ее владения,

Зараза охватила,

Ломая и давя

Ползком он чуть добрался

До мрачных ее стен…

Сокровища в себе ее

Храня…

Горислав и Джута захлопали, когда сказитель закончил печальными аккордами.

– Браво! – кричал лис.

Половина таверны уставилась на них. Сказитель после недолгих аплодисментов подошел к их компании, вытягивая гусли. Воитель кинул пару золотых, Джута серебряную и медяк, Ирэн, пусть и не любила эту песню, кинула тому пару медяков – исполнение ей понравилось. Охватив наемников добродушным взглядом, гусляр быстро понял, что тут ему ловить больше нечего, и направился к другим столам.

Такие сказания об Обители в самом начале пути, к добру точно не приведут. Вряд ли пары ее медяков хватит, чтобы откупиться.

– Так что с теми псами за другим столом? – сплюнув, спросил он.

– Пока мы тут беседовали, они успешно ушли, – сказала Ирэн.

– Точно вам говорю, эти сцаные ублюдки еще принесут нам проблем. Как и ты, – Горислав тыкнул в Джуту.

– Я-то? Это вряд ли, я ведь обычнейший скромняга.

– Кем бы они ни были, их нанял Князь. В том подвале они вели себя достаточно покорно, – заметил Ухэл.

– Я их вообще не помню, – пожала плечами Ирэн.

– Наблюдательность – важная черта профессионала, – сказал Мади.

Наемница бросила на него короткий взгляд.

– Похожи на наемников Черной розы, – поделился своим выводом Ухэл.

– Этих мразей только не хватало, – вздохнул Горислав.

– Или тех, кто пытается за них себя выдать, – Ирэн была еще более скептична.