– Есть ещё один вариант, – с неохотой отозвался Шэн, отставляя в сторону опустевшую кружку. – Успех будет практически гарантирован, если в обряде будет присутствовать один… уникальный участник.

– И кто же это?

– О нем известно только из преданий. Это должен быть светлый маг, пришелец из другого мира, отмеченный печатью противоположности Исталлуртану, но при этом силы своей, до прибытия в наш мир, не разумеющий и искренне желающий победы темной гвардии. Как ты понимаешь, найти такого нереально.

– А такой человек вообще может существовать? – пригорюнилась я. Уж очень нереальные требования выдвинуты к этому «уникальному участнику».

– Ну почему же нереально, – усмехнулся бесшумно появившийся рядом со столом трактирщик. – Очень даже может.

Мы с Шэном посмотрели на вампира. Я вопросительно, демон тревожно, словно говоря ему взглядом «не надо!». Вампир молчал, глядя мне прямо в душу своими огненными глазами. Мне стало не по себе.

– Талла, – наконец со вздохом вынужденно нарушил молчание Шэн, – по всем признакам, этот уникальный участник – ты.

– Я?! Но я же не маг!

– Маг. Помнишь, сама ведь говорила, что в вашем мире магия называется физикой, а значит ты можешь называться магичкой. В том, что ты именно светлый маг, тоже нет никаких сомнений, – демон протянул руку и слегка коснулся кончиками своих тонких пальцев моей густой белой косы. – И ты искренне желаешь нам победы, чтобы спасти свой мир. А твоё имя и есть печать противоположности Исталлуртану.

Я сидела, словно оглушённая, все мысли разом выдуло из головы. Вампир с демоном молча смотрели на меня, ожидая, когда первый ступор пройдёт и меня немного отпустит.

Наконец я собралась с мыслями и потрясла головой.

– Что ж, если я могу спасти свой мир и ваш заодно, значит, так и надо сделать. Участие в обряде – это же не страшно? Я же потом смогу вернуться домой? Шэн, ты обещал, что вернёшь меня туда и в тогда, откуда взял!

– Конечно, сможешь, – заверил демон. Он заметно расслабился и приобнял меня за плечи. – После победы ты отправишься в любой мир, в который захочешь. Ты станешь первым человеком во всех мирах, участвующих в противостоянии со светлыми, тебя будут принимать все короли и правители, как равную, оказывать высочайшие почести!

Он ещё много и пространно рассказывал о нескончаемых благах, ожидающих меня после неизбежной победы над армией светлых магов, а я слушала, развесив уши, и не замечала, как все мрачнее и напряжённее становится Арлентур. Ему болтовня Шэна явно не нравилась.

После завтрака меня снова немного разморило: сказывалась адаптация к новому миру. На улице продолжал низвергаться водопад с неба, поэтому посетителей в трактире не прибавилось. Трактирщик ушёл растапливать большой камин, и мы с Шэном, по сути, остались в зале вдвоём, не считая мирно спящего на стуле гнома. Делать было решительно нечего, от мерного шума воды клонило в сон, и я решила пойти ещё поспать. Демон увязался со мной, сказав, что отдых ему тоже не повредит.

Я скинула ботинки и завалилась на кровать. Крылатый подошёл к окну и задумчиво глядел на потоки воды на стекле.

– Талла…

– А? – я успела задремать, и звук его голоса заставил меня вздрогнуть.

– У тебя в твоём мире есть… тот, кто тебя ждёт?

Я подозрительно глянула на демона – с чего вдруг такие вопросы, ведь он обещал меня вернуть в то время, когда забрал? Но по его лицу невозможно было прочитать эмоции, оно было абсолютно бесстрастным.

– Меня всегда ждёт Ричард. Он мой самый преданный спутник, никогда не предаст, – со всей серьёзностью ответила я. Не понимаю, к чему он клонит?