– Ой, брось, Рита, ты уже давно ждёшь, когда он наконец осмелится пригласить тебя куда-нибудь, – с ленивой задумчивостью заметила Нея. – А может, перестанешь ждать и возьмёшь инициативу в свои руки? Пригласи его, например, в кино.

– Как банально! – Рита скривилась, но в её голосе проскользнуло сомнение.

– Ты можешь выбрать любое место, дорогая, – улыбнулась Нея, лучась мягким светом мудрости. – Но тебе давно пора задуматься о свиданиях. Когда в последний раз ты вообще была на свидании?

– Никогда, – ответила Маргарита с оттенком грусти в голосе. – Парни в реальной жизни не такие очаровательные, добрые и заботливые, как в сериалах.

– Но ведь нельзя всю жизнь избегать их! – воскликнула Шарлотта, ошеломлённая такой точкой зрения. – Тебе просто необходимо наконец-то с кем-то переспать!

– Что за чушь! – фыркнула Рита, её голос прозвучал обиженно. – Зачем ты всё время это обсуждаешь?

– Девочки, не нужно ссориться, – мягко вмешалась Нея, словно тихий ветер, сглаживая бурю. – У всего своё время. У Риты оно ещё не настало, но это вовсе не значит, что с ней что-то не так. Она просто мудра в своём выборе. Я даже немного завидую ей в этом. Ведь интимная близость сильно привязывает к человеку, а иногда это приводит к печальным последствиям.

– Спасибо, Нея, за твоё понимание и мудрость, – прошептала Рита, слегка покраснев в тени.

– Нея, а ты ведь не жалеешь о том, что было между тобой и Майком? Ведь, если подумать, это же неважно, что всё прошло, когда-то вы были счастливы вместе, – Шарлотта продолжала стоять на своём, любя подогреть спор.

– Я действительно не жалею о том, что было с Майком, – задумчиво ответила Нея, понимая, что подруги не дадут ей сосредоточиться на чтении, и отложила книгу в сторону. – Это были незабываемые и приятные моменты.

– Вот видишь, я о том же! – воскликнула Шарлотта, довольная тем, что её правота была подтверждена. Она набросила панамку на нагретую солнцем голову и раскинула руки, чтобы загореть равномерно.

– Когда-нибудь и у меня всё будет так же, – мечтательно проговорила Рита, погружаясь в музыку, которая начала литься из её наушников. – Только, надеюсь, с счастливым концом.

– Обязательно, дорогая, – согласились её подруги.

Подруги отдыхали на пляже до вечера, и, кажется, изрядно утомились от такого безделья.

Они разошлись по домам, спеша принять душ и переодеться в вечерние наряды. Вечером планировались танцы неподалёку от дома иностранцев, Кристофера и его сестры. Нея не раз проходила мимо этого высокого, утончённого особняка, построенного в европейском стиле, когда выгуливала собаку или возвращалась домой из города. Пляж был далековато от её дома, поэтому девушке пришлось возвращаться одной после того, как они миновали дом Шарлотты. Рита решила заглянуть к Шарлотте, чтобы вместе собраться на вечерние танцы. Нее же нужно было накормить пса и переодеться, ведь с собой у неё была лишь пляжная накидка в бежевую сетку.

Когда она уже почти миновала роскошный особняк, из-за угла внезапно появились те самые иностранцы – Кристофер с друзьями: Филом, Риком, Сэмом и Артуром. У Неи было столько знакомых, что их имена, лица и истории легко уместились в её памяти, словно она была хранительницей множества жизней. Однако иногда это мешало ей сосредоточиться на учёбе или монотонной работе, когда приходилось писать не то, что любит, а то, что требует отработка техники. Она была словно ветер, несущий в себе множество ароматов и звуков, и всё это смешивалось в её голове, но ничего не терялось. Нея не позволяла себе забывать греческий, стараясь говорить на нём не реже, чем на английском, – с подругами или родственниками. На Пирите основным языком был английский, и лишь выходцы из Греции продолжали говорить на своём родном языке. Немецкий она никогда не учила, хотя родители, владея им, и не настаивали на его изучении. Но её всегда привлекала мелодичность немецкой речи, и встреча с Кристофером, говорящим с лёгким акцентом, пробудила в ней какое-то неосознанное чувство. Возможно, её привлекли немецкие черты именно из-за происхождения её отца, а может, это было что-то более глубокое. Отчасти, выбор её пал на Германа, поскольку её тянуло к немецким мужчинам. Послужило тому происхождение её отца или личные предпочтения – неизвестно.