В декабре 1895 года карьера В. И. Ульянова в адвокатуре фактически была завершена. Он был арестован, около года содержался в тюрьме, а в 1897 году выслан в село Шушенское Красноярского края, где пробыл три года. И этот уже было началом его новой жизни и новой деятельности – деятельности профессионального революционера.

Александр Федорович Керенский, пожалуй, более известен как видный политический деятель, министр (юстиции, морской, военный), председатель Временного правительства (1917 г.), чем адвокат, хотя начиналась его карьера именно с адвокатской деятельности.

Путь в адвокатуру для молодого Александра Керенского не был лишен препятствий. Для вступления в адвокатcкое сообщество тогда требовалось поручительство трех лиц, хорошо знающих кандидата и гарантирующих его соответствие установленным требованиям. Отец Александра Керенского – Федор Михайлович имел достаточно широкие связи и при первой попытке вступления сына в адвокатуру в 1904 году всячески пытался ему в этом помочь. Федор Михайлович поспособствовал поручительству за сына от бывшего прокурора Ташкентской судебной палаты, бывшего губернатора и сенатора Кони. Как потом выяснилось, это было ошибкой. Поручители занимали слишком высокое положение в обществе, и это вызвало подозрение комиссии, так как совсем молодой кандидат в присяжные поверенные вряд ли мог быть знаком с этими людьми лично.

Двадцатитрехлетний Керенский пришел в ярость, и вначале хотел вовсе отказаться от идеи стать присяжным поверенным, но потом поддался уговорам своего окружения и со временем исправил прежнюю ошибку.

В декабре 1904 года Александр Керенский становится помощником присяжного поверенного Н. А. Оппеля31 и начинает активно работать в Народном доме (в дореволюционной России – культурно-просветительское учреждение), где дает консультации и по просьбам обратившихся пишет жалобы в разные инстанции.

Неизгладимые впечатления Александр Керенский получает от событий 9 января 1905 года, произошедших на Дворцовой площади Санкт-Петербурга, оставшихся в истории под названием Кровавого воскресенья. Разгон шествия петербургских рабочих, идущих к Зимнему дворцу с целью вручить Николаю II петицию о своих нуждах, закончившегося гибелью, по разным данным, от 130 до 200, ранением от 299 до 800 и арестом 688 человек32, укрепляют его и до того имеющееся желание участвовать в политических процессах. «Ни в каких других делах, кроме политических, я участвовать не намеревался», – пишет Керенский в своей книге «Россия на историческом повороте: Мемуары»33.

В крупных российских городах в то время начинают появляться объединения политических адвокатов, в одно из которых входит Александр Керенский. После событий 9 января 1905 года при этом объединении создается комитет помощи жертвам Кровавого воскресенья, и Керенского вводят в специальную комиссию, действуя от которой он проводит много времени в рабочих кварталах Санкт-Петербурга, выясняя положение пострадавших 9 января и уточняя последствия тех событий.

12 августа 1906 года происходит еще одно знаковое событие – покушение эсеров-максималистов на премьер-министра России Петра Столыпина, после которого начинаются столкновения армии с забастовщиками, репрессии. Керенский стремится к участию в политических делах, прежде всего, с целью возможности поездок по империи, и знакомства с настроением масс. Он избегает участия в гражданских делах, его не интересует перспектива работы по обычным уголовным делам. Керенский ждет своего часа. Наконец, благодаря знакомому политическому защитнику – адвокату Н. Д. Соколову, предложившему подменить его на судебном процессе в Ревеле в октябре 1906 года, Керенский достаточно успешно защищает крестьян, разграбивших поместья остзейских баронов.