В ночь перед операцией Кайл почти не спал. Сухой воздух пустыни, проникавший через вентиляцию, казался тяжёлым, давящим. Он чувствовал каждую клеточку своего тела, каждый нерв был натянут до предела. Его мысли метались от воспоминаний о погибших полях и голодающих детях к леденящим кровь словам Вэнса о «контролируемом вымирании». Он боролся не только за себя, но и за миллионы тех, кто ещё не знал о своей обречённости.

В 02:45 Кайл, убедившись, что его коридор пуст, бесшумно выскользнул из своей комнаты. Он двигался как тень, скользя по белым, безликим коридорам. Сердце колотилось в груди, отдаваясь глухим стуком в ушах. Каждый шаг казался слишком громким, каждый шорох – предупреждением. Камеры наблюдения, которые днём были зоркими глазами, сейчас, благодаря инструкциям Сержа, имели «слепые пятна», через которые можно было проскользнуть.

Он добрался до двери дата-центра. Она была массивной, с несколькими уровнями защиты. Кайл вынул из кармана маленький, специально подготовленный Сержем чип и приложил его к панели. Зеленый индикатор мигнул. Замок щёлкнул. Дверь бесшумно открылась. Внутри было прохладно, воздух пах озоном и раскалённым металлом. Сотни, тысячи серверов гудели в унисон, создавая низкий, угрожающий фон.

Глава 7

Внутри дата-центра царил свой, странный мир – мир логики, данных и абсолютного контроля. Ряды сверкающих шкафов, набитых серверами, тянулись в бесконечность, их мигающие индикаторы напоминали нервную систему спящего гиганта. Кайл чувствовал себя крошечной букашкой, забравшейся в мозг этого монстра. Прохладный, кондиционированный воздух пробирал до костей, но по его спине стекал пот. Каждый звук – собственное дыхание, шорох одежды, гул серверов – казался оглушительно громким.

«Сектор Гамма, – прошептал он себе под нос, повторяя слова Сержа. – За фальшстеной».

Он двигался между рядами, стараясь не привлекать внимания даже датчиков движения. Его глаза бегали по поверхностям, ища малейшую неровность, любую подсказку. Наконец, у дальней стены, за одним из самых крупных серверных шкафов, он заметил еле различимую линию – зазор, выдающий скрытую панель. Его пальцы, несмотря на нервную дрожь, были точны. Он нажал на нужные точки, и часть стены бесшумно отъехала, открывая небольшой отсек. Внутри был старый, но массивный сервер – главный узел, который, как сказал Серж, был сердцем всей сети «Феникса».