В древности красный минерал был символом страсти, а его розовые подвиды – символы нежной, юношеской любви. На Востоке считалось, что рубин даёт своей обладательнице «силу льва, бесстрашие орла и мудрость змеи».

– Ого! Сколько в нём достоинств! – высказалась я.

– Так и есть, внученька. Николай много и хорошо учился и, наверняка, знал, что подарить Натали. Погоди, не перебивай, я не договорила.

Этот необыкновенной красоты глаз располагался в центре броши. Обрамляла его оправа из красного золота, но не сплошной рамкой, а витой. Словно тонкие прутики переплетались между собой – символ близости влюблённых. А по обе стороны от рубинового глаза маленькие рубины точь-в-точь, как сердца молодых. Ты себе не представляешь, как брошь смотрелась на белой кружевной блузке Натали. Очень нарядно. Я на фотографии видела. Поищи в альбоме – найдёшь, если снимок не пропал. У нас с переездом многое куда-то подевалось. Ты тогда маленькой была, не помнишь. Возвращаюсь к старой истории. Так вот. Николай перед отъездом преподнёс возлюбленной на день рождения подарок, выполненный со значением, и сказал:

«Душа моя, Натали! Оберег будет защищать вас в моё отсутствие. Держите всегда при себе мой подарок, чтобы чужие завистливые глаза и жадные руки не очернили чистоту камня и не добрались до его души».

Видимо, Николай нутром чувствовал, что добром дело не кончится.

Его отец по купеческим делам часто бывал на юге России в приморском городе. Там многие аристократы любили отдыхать.

К слову будет сказано. Александр Пушкин – наш великий поэт –

отбывал ссылку в Одессе.

Что характерно для проделок судьбы – у князя Ольшанского в этом же городе роскошная дача недалеко от моря находилась. Они всей семьёй каждый год отдыхали в тех краях. Вот там-то молодые и познакомились. В этом курортном городе жил ювелир. Вся петербургская знать восхищалась его работами и любила заказывать украшения к всевозможным событиям и по различным поводам. Мастер тот – даровитым человеком был. Представь, он приходился графу Ближенскому кузеном, да-да, не удивляйся. И жил в его необыкновенно красивом и величественном доме. Этот памятник архитектуры занимал собой в общей сложности целый квартал, только расположен был очень интересно: буквой «Г». Меньшая часть дома стояла на одной улице, большая часть дома – на другой. И, как ты понимаешь, вход и выход в дом были с обеих сторон. Но в карете можно было заехать… сейчас вспомню все названия улицы главного въезда во двор. Натали оставила в своих дневниковых записях. Она очень любила этот город.

– Бабушка, сохранились её дневники?

– У кого-то из родственников. Не скажу определённо, давно дело было. Но где-то они точно лежат и молчат.

Так вот, до революции улица сменила несколько названий: в самом начале называлась Немецкой, Колонистской, Ямской, Казарменной, Лютеранской. С тысяча восемьсот девяносто девятого года стала называться Новосельского, в честь городского головы города Одессы – Николая Александровича Новосельского. А вторая часть дома стояла на улице генерал-майора Константина Карангозова. После революции в тысяча девятьсот двадцать третьем году этой улице присвоили имя Льва Николаевича Толстого. Въезд во двор дома находился со стороны улицы Новосельского.

Кто только не навещал графа Ближенского в те далёкие времена.

Любимое место творческого сообщества. Все выдающиеся музыканты, оперные певцы мирового значения, поэты, писатели, художники, дипломаты и даже купцы разной гильдии, они выступали в роли меценатов. Одесса в те времена была центром музыкального искусства России. Граф Ближенский слыл очень гостеприимным человеком. Умел дружить и помогать любил.