— Хорошо, — кивнула Ришка. — А можно мне лошадь взять?

— Можно, — согласился Бриан, — только не Ириса.

— Боитесь, что сбегу? — прищурилась Ришка.

Бриан опять вздохнул.

— Если захочешь сбежать, останавливать не стану. Но подумай о своём отце, без тебя его не вернуть.

Теперь вздохнула Ришка.

— Уже подумала. Я же к вам вернулась.

18. Глава 18. А если меня сожрут?

Сегодня Ришка наслаждалась жизнью.

Сначала она обнаружила на стуле возле кровати аккуратно сложенные, выстиранные и, кажется, даже выглаженные джинсы и футболку. Одежду утащила в первый же день Мила, сказав, что госпоже негоже марать руки стиркой. И вот вернула. А вчерашнюю юбку и блузку наоборот унесла.

Ришка с удовольствием натянула любимые джинсы и отправилась на конюшню. Возившийся там Осин вывел ей невысокую, но красивую как картинка, серую кобылку. На ней Ришка и уехала в лес кататься.

Чаще приходилось ехать шагом по узким тропкам и уворачиваться от нависающих веток, чем скакать галопом по нормальной дороге, зато на этих тропках было гораздо интереснее. Столько зверья она ещё не видала.

Зайцы выскакивали из-под копыт, стая пятнистых оленей паслась на поляне, мелькнул вдалеке кто-то большой, коричневый и рогатый. Лось, что ли? Лисы провожали всадницу любопытными взглядами, птицы переговаривались в листве. Видела она и семейство волков. Судя по всему, обычных зверей. Кобылка их не испугалась, прошла мимо, волки проводили Ришку заинтересованными взглядами, так же как и лисы.

Интересно, это господин-лесничий всех лесных жителей предупредил? А если она медведя встретит?

Медведя она так не встретила. Зато, увлёкшись, похоже, заехала слишком далеко.

Обнаружив себя на дне неглубокого овражка с мелким ручейком и серым туманом над водой, Ришка не смогла вспомнить, как сюда попала. Чтобы выбраться из оврага по скользкому от прелой прошлогодней листвы склону, пришлось спешиться и вести за собой лошадь на поводу.

За пределами оврага туман был не такой густой, но Ришка вдруг поняла, что заблудилась, и в какой стороне дом — не имеет понятия.

Когда она утром пришла на конюшню, Осин сказал, что все их лошади приучены ходить под седлом и могут самостоятельно найти дорогу домой. Наверное, ещё тогда предполагал, что гостья может заблудиться.

Ришка забралась в седло, сжала и тут же бросила поводья.

— Роса, домой, — сказала она и подтолкнула кобылку пятками.

Серая лошадка оглянулась и затанцевала на месте.

— Росиночка, ну пожалуйста, найди дорогу, — Ришка нагнулась, погладила лошадь по шее.

Роса неуверенно переступила передними копытами и сдвинулась с места, побрела сквозь туман. Ришка на её спине чувствовала себя ёжиком из известного мультфильма.

Туман всё не кончался, окутывал серым покрывалом и глушил все звуки. Не было больше птичьих разговоров и шуршания в кустах, стих шелест листьев, и ни одного зверя, даже вездесущих белок не видно. Как вымерли все!

Ришка усилием воли подавила панику, Бриан же говорил, что в лесу ей ничто не угрожает, но червячок страха продолжал грызть изнутри.

В тумане показался просвет, и Ришка повернула лошадку туда, хоть осмотреться.

Выехать на пологий лишённый деревьев холм она не успела. Из тумана выскочил белый волк, клацнул зубами перед лошадиной мордой. Росинка шарахнулась, едва не сбросив всадницу, а волк встал на дороге, пригнул голову, ощетинился как перед дракой и скалит свои зубищи.

— Туда нельзя? — догадалась Ришка, едва успокоила испуганную лошадь.

Волк ещё ниже наклонил голову, словно кивнул.

— А куда нужно?

Волк тяжело вздохнул, совсем как человек, который не знает, что делать, мотнул башкой и побежал в туман. Ришка поехала за ним.