Я подумала, что она сейчас в обморок упадёт, так как девица сначала покраснела, потом побледнела и стала закатывать глаза. Но обошлось. Хорошая актриса.

- Ты всё равно будешь последней, — наконец она нашлась что ответить.

- Да. Тут мне повезло. Но факт-то остаётся фактом: вас поимеют точно так же, как и меня, без лишних изысков…

Доедали молча. Видимо я сильно их огорчила последним открытием.

Не стала дожидаться, пока все невесты закончат обед, ушла в таком же гордом одиночестве, как и пришла. В коридоре догнала Алмида. Пристроилась рядом, и дошла со мной до покоев.

- Можно к тебе?

С одной стороны мне хотелось с нею поговорить, так как она могла прояснить многие моменты, но с другой – меня ждал в парке брюнет. И как быть?

- Зачем? – для начала решила выяснить, что ей вообще от меня надо.

Девушка растерялась. Потом нашлась:

- Поболтаем. Я тебе о нашем мире расскажу, а ты мне о своём.

- А не боишься, что тебя остальные потом заклюют за дружбу с недостойной?

- Они меня всё равно клюют, — потупилась девушка.

Значит я была права: курятник не дружный.

- Ну хорошо. Только давай позже. Сейчас у меня есть дела.

Договорившись о времени встречи, пошла к себе и попросила Брию проводить в парк.

В парке спросила в какой стороне лабиринт, и дальше пошла одна.

Дойдя до первых стриженых посадок, остановилась, осмотрелась. Мужчины нигде не было видно. Решила войти внутрь, но недалеко, чтобы не заплутать в хитросплетениях ходов.

Стоило сделать несколько шагов, как кто-то схватил за локоть, дёрнул в сторону и тут же зажал рот, не давая завизжать.

Отчаянно таращилась и пыталась избавиться от руки, которая зажала мне не только рот, но и нос. Он что, убить меня хочет? За что?

И тут меня посетила страшная догадка: наверное, это жених какой-то из невест так решил со мной поквитаться за то, что её девственность достанется не ему.

Начала сопротивляться ещё интенсивнее. Изловчилась и укусила мужчину за ладонь. Он зашипел, но руку не убрал.

- Перестаньте брыкаться, прошу вас. Я не сделаю вам ничего плохого. Я на вашей стороне.

Замерла. Но не потому, что ему поверила, а потому что, из-за недостатка воздуха, сознание стало уплывать.

Но тут рука исчезла, и я сделала глубокий шумный вздох. Продышавшись, зашипела:

- С ума сошли?! Вы меня чуть не задушили!

Мужчина поморщился.

- Пожалуйста, говорите потише. И простите, я не специально. У меня не было таких намерений, просто вы оказались такой вёрткой, что я насилу удержал.

Смерила его оценивающим взглядом: высокий, плечистый, но не страшный совсем – глаза смотрят на меня виновато, бровки домиком. Похоже, и правда не убийца.

- О чём вы хотели со мной поговорить? У меня не много времени, — в любую минуту могут хватиться.

- Да, вы правы, давайте сразу к делу. У меня к вам деловое предложение: я заряжаю ваш артефакт, — мужчина показал глазами на кольцо, — а вы срываете последний тур отбора.

Захлопала глазами, осмысливая.

- А как вы это сделаете? Нужно же разрешение короля.

- Вы хотите домой или нет?

- Конечно хочу!

- Ну тогда какая вам разница, как я это сделаю? Так вы принимаете мои условия?

- А как я сорву последний тур?

- Не знаю, придумайте что-нибудь. Это же в ваших интересах.

- А если я ничего не смогу придумать?

- Значит останетесь тут, со всеми вытекающими последствиями.

- Вам это зачем?

Мужчина поморщился и посмотрел на меня так, что по спине пробежал холодок. Не такой уж он и безобидный, судя по всему. Расхотелось знать зачем ему это нужно.

- Вот и договорились, — подытожил сомнительный союзник. – Давайте кольцо.

Сняла, но на протянутую ладонь класть не спешила.