Как одержимая, она продолжала твердо повторять эти фразы, её голос становился всё более жутким, пробуждая у принца мурашки на коже. Она была виртуозным музыкантом, способным создавать волшебные мелодии, но обратная сторона медали оказалась с подвохом. Он не ожидал, что это хрупкое создание, с её яркими глазами и нежной улыбкой, окажется настолько озабоченной и потеряет себя в этом вихре эмоций. Андризарр, столкнулся с привычной реакцией девушек на наследного принца, жаждущих оказаться в его постели. «Я вся ваша», – вновь звучали её слова, и в них было что-то большее, чем просто признание. Это было обещание, вызов, который заставлял его колебаться между желанием и отбором невест. Он знал, что в этом мгновении, когда их губы соприкоснулись, он мог потерять весь самоконтроль и поддаться желанию, сиюминутному влечению. Однако здравый смысл одержал верх.

Она прижалась к нему, и принц почувствовал тепло её тела, словно огонь, который мог сжечь его дотла. В её глазах читалось не только желание, но и нечто большее – жажда свободы, стремление к жизни, которая была бы полна ярких красок, а не серых будней. Огненный принц не ожидал, что это хрупкое милое создание окажется настолько озабоченной и потеряет голову. Кое-как отлепив от себя победительницу музыкального турнира, принц покинул бал.

Взглянул на себя в зеркало и невольно улыбнулся. Следы помады остались повсюду на коже, одежде. Волосы взлохмачены, даже аккуратные косы были безнадежно испорчены.

– Ай-яй-яй, братик, кто тебя так потрепал? – В отражении зеркала появилась серовласая с рыжей прядью, прикрывая улыбку ладошкой.

Андризарр фыркнул и сбросил с себя пиджак, затем рубашку и направился в гардероб.

– Постой, – Лиза схватила руку брата на пути к очередному костюму, в голову принцессы пришла гениальная идея, – А что, если тебе не надевать королевский костюм.

– Ты спятила? Предлагаешь идти вот так? – Андризарр обернулся и пристально уставился в хитрющие фиалки глаз напротив.

– Ммм, – она облизнулась, осматривая рельеф голого торса, – Девушки точно оценят. Но я не об этом. – Сестра прищурила глаз, – А что, если тебе надеть вот это. – Ее пальчики указали на совершенно простой без вычура костюм, в котором мог быть любой из гостей бала. Его отличало отсутствие изобилия драгоценных украшений и золотой или серебряной вышивки. Достаточно просто и неброско.

– Сестренка, ты – гений! – Андризарр подхватил на руки затейницу и покружил.

– Андр, прекрати сейчас же, порвешь платье, – просила Элизарра, смеясь.

– Да ладно, ты все равно их терпеть не можешь, – парировал принц, – Хочешь я освобожу тебя из плена ненавистного одеяния?

– Да, ненавижу платья, но это не повод его рвать. Ты знаешь, еще больше мне не по душе переодеваться и быть лохматой, как ты сейчас, – она поймала выбившийся локон братца и ощутимо дернула.

Андризарр тут же отпустил сестру, уронив ее на кровать. И занялся переодеванием в новый костюм. Теперь его не сразу узнают любвеобильные девицы и перестанут виснуть на шее. Зачесал волосы, убрал следы помады и отправился с сестрой на бал. В таком виде можно было отдохнуть от всеобщего внимания и пристальных взглядов.

Огненный прогуливался по залу, коридорам, холлам, присматриваясь к гостям. Задержался у закусок, невольно слушая щебет отдельных компаний девушек. Несколько девчонок недалеко тихонько спорили о чем-то. Принцу стало любопытно. Он делал вид заинтересованного угощениями и незаметно приближался к ним. Девушки говорили о кушаньях королевского двора и тех, что подали на сегодняшнем званом вечере. Одна из компании достаточно подробно и с определенным знанием в области кулинарии рассказывала, что к чему и что полагается с чем сочетать. А также, уточнила, как вкуснее употребить то или иное блюдо, и чем все это дело запить. Андризарр не выдержал и включился в разговор: