– Вполне возможно, – отвечал Андризарр, – Прошу меня извинить, но мне действительно нужно спешить.

Откланявшись, принц покинул Виоррику. Еще одна блондинка в копилку, думал огненный. Действительно слабость огненного принца – это блондинки, он это не отрицал. Андризарр спускался по широкой лестнице в холл первого этажа и улыбался сам себе. Отвлеченно глядя на проходивших мимо гостей, думал о своем. Как вдруг впереди него девушка в черном длинном кружевном платье поскользнулась. Она неминуемо упала бы, проехавшись по всем ступеням высокой лестницы. Принц мгновенно среагировал и оказался рядом, враз подхватил падающую испуганную девицу, ругающую почем зря несносное платье.

– Спасибо большое… – Огромные черные глаза девушки были как блюдца от испытанного шока. – Если бы не вы, даже не знаю, что бы со мной было. Страшно представить. Все это ненавистное платье. И кто только придумал такую совершенно неудобную одежду.

Взгляды фиалковых и черных глаз встретились. На какое-то время пара просто замерла. Время остановилось. Принц оценивал рыжую девушку в своих руках. Черноглазая пребывала в шоке от неминуемого падения и неожиданного спасения. Затем Андризарр улыбнулся и поставил девушку на ноги, она тут же подобрала длиннющий черный подол, открывая колени.

– Проклятая одежда. Это ж наказание какое-то. Что б я еще раз это надела… – почти шепотом произносила она, – Еще раз спасибо, я безмерно благодарна вам. – Девушка присела в полупоклоне, и чуть было не упала вновь.

Принц опять же поддержал ее. Девушка расстроилась и продолжила ругать несносное платье, из-за которого она теперь повредила связки ноги и не могла идти. Огненный же напротив был весел, просто не мог сдерживать улыбку, девушка очень напоминала ему собственную сестренку. Он и представить себе не мог, что в мире есть еще кто-то, кто так же дико ненавидит платья.

– Позвольте, я вам помогу. – Предложил Андризарр и получив согласие в ответ, сопроводил хромающую девушку в холл на диванчик.

– Вы так любезны, не знаю, как вас отблагодарить. – Девушка обратила взгляд на принца.

– Прошу вас принять это и будем считать, что мы в расчете, – Андризарр протянул черноглазой девушке браслет.

– Что это? – насторожилась она.

– Не волнуйтесь, это нисколько не навредит вам. Считайте это подарок в честь знакомства. – Не дожидаясь ответа или какой-то другой реакции со стороны девушки, принц застегнул на запястье браслет с гербом.

– Говорите подарок. В честь знакомства…

– Ах, да, чуть не забыл, Ан. – Представился принц.

– Дорриана, – ответила черноглазая девушка.

– До скорой встречи, Дорриана. – Принц попрощался и ушел.

*****

И так, что мы имеем, – размышлял принц, сидя в кресле на балконе с бокалом в руках. Рыженькая, серовласая, две блондинки и одна черненькая – пять претенденток на роль невесты огненного принца. Быть может этого уже достаточно? Надо будет побольше каждую из них по отдельности узнать, раскрыть сильные стороны, выявить слабости. Пять невест – уже не мало. А если рассматривать в масштабах короны? Наследный принц – это не какой-нибудь представитель из знатного драконьего рода и уж тем более не простой смертный. Может оказаться и мало пяти девушек. Но это такая непростая задачка – выбирать невест. Так сходу, с первого взгляда невозможно определить, подходит на роль невесты огненного или нет. Принц нехотя оглянулся в сторону дворцового крыла, где проходил шумный бал. Сделал пару глубоких вдохов, и медленно выдохнув, сказал сам себе: «Нет, достаточно. Принц я или нет. Как захочу – так и будет. Пять, значит пять. Пусть скажут спасибо, что вообще на это согласился». Андризарр твердо решил остановиться на этом числе и спокойно ожидал окончания бала, чтобы потом объявить о самом важном. Вечер утомил информативностью, общением и напряжением.