Весь день до вечера я ожидала, что Повелитель или его супруга выкажут неудовольствие моим поведением. Разумеется, Алида меня провоцировала, и это видели все присутствующие дамы. Но она же племянница Повелителя, кто пойдет против нее? Но шли часы, а ничего не происходило, и я выдохнула с облегчением. Не буду уничтожена Повелителем из-за его зарвавшейся родственницы — это ли не прекрасный подарок на день рождения?

На закате за мной явились несколько воинов, чтобы проводить к оракулу.

9. 9

Я накинула темный плащ и вслед за сопровождающими пустилась в путешествие по замку. Мне было любопытно, где же обитает оракул. Переходы, лестницы, снова переходы, пока мы не оказались в большом неуютном зале с несколькими портальными платформами. Мне пришлось подняться на одну из них, мне составил компанию лишь пожилой неразговорчивый дракон.

Вспыхнуло холодное голубоватое пламя вокруг, я привычно закрыла глаза, чтобы не испытывать недомогание из-за перехода. Что-то тревожное было в том, что я не знала, куда мы направлялись. А с другой стороны, зачем Повелителю обманывать, если в его власти избавиться от меня так же легко, как прихлопнуть муху?

Вскоре мелодичная трель дала знать, что мы прибыли. Я раскрыла глаза — вокруг было темно, но все же моё хорошее ночное зрение помогло увидеть, что мы находимся в огромной пещере с грубо обработанными стенами и высокими сводами. Здесь было не просто влажно, а сыро. Мне на нос упала капля, вторая приземлилась на лоб, третья — на руку. Я покосилась на провожатого — капель с потолка не пощадила и его, но мужчина стоически терпел неудобства, как и подобает воину, и прислушивался к чему-то. Я тоже вслушивалась, но слышала только мерный отдаленный шум, словно снаружи шел сильный дождь.

Вскоре в этой тьме возник магический голубоватый огонек. Он приближался, и в мертвенном свете я разглядела мужчину в длинной мантии — наверное, это был жрец. Поклонившись, он знаком велел мне следовать за ним. Мой провожатый остался в темноте.

Следуя за жрецом, а вернее, за световым шаром, который летел в пяти шагах впереди, указывая дорогу, я старалась отключить страхи. Ну подумаешь, пещера! Вода, сочившаяся с потолка! Темнота и какой-то жрец ведущий меня в неизвестность. Эка невидаль, Дана! Все же, надеюсь, в конце пути меня ждет Оракул, а не жертвенник в наказание за порчу дверей в покоях королевы.

Перед входом в узкое ответвление от коридора жрец остановился и жестом указал, что дальше мне нужно идти одной. Я сжала кулаки, борясь с дрожью, испуганно заглядывая в темноту. Служитель нетерпеливо поклонился, мол, ступайте.

И я пошла в указанном направлении. Световой шарик остался в главном коридоре, вместе со жрецом. Бесполезно щелкала пальцами, вызывая собственный источник света. Не получилось. Магия здесь не срабатывала.

А проход извивался весьма причудливо. Несмотря на мрак, я смутно различала стены, а также и то, что уровень пола постепенно понижается и я спускаюсь все глубже. Взгляд беспокойно метался и выхватывал какие-то руны, примитивные рисунки, надписи на непонятном языке.

Где я вообще оказалась?

Мысли крутились вокруг уроков истории, в поисках любой информации об оракулах нашего мира. Многого вспомнить не удалось, этот предмет не особенно занимал меня в школе, казался невыносимо скучным. Я же не знала, что придётся обращаться к одному из них! В нашем мире дар провидения не редкость, однако чаще всего дипломированные маги-прорицатели не идут дальше предсказаний погоды в регионе, результатов соревнований или итогов битвы. Обычно люди не особенно-то им и верят. Хотя находятся наивные простаки, которые несут заработанные леи, чтобы услышать какую-нибудь банальность, вроде «он вас любит, но на пути вашего счастья стоит брюнетка». Но, разумеется, имеются и более одаренные маги. Именно они служат в храмах или советниками короля. Наверное, к одному из них меня и направили.