Кружит голову тепло рук Алекса на моей талии, свежий, цитрусовый аромат его кожи и взгляд, который он не отводит от меня, пока мы кружимся под музыку в шумной толпе танцующих. Следом за нами танцевать отправилась вся компания: Олеся с Максимом, Наташа с Сергеем и Даша с Данилом. Возможно, теперь я даже запомню, кто из них с кем, но это не точно.

– Наташка у них главная, – сообщает Алекс, наклоняясь ближе ко мне, и его теплое дыхание щекочет висок. – Если она приняла тебя в их мафию, то остальные и слова не скажут против.

– Они мне понравились. И действительно никто мне слова против не сказал. Это ты об этом попросил?

Его рука в танце ненароком скользит по моей спине, и соображать становится тяжело. Возможно, это несколько месяцев без отношений дают о себе знать, а может просто именно он так действует на меня.

– Мне не нужно о таком просить. Уважения и дружбы достаточно для того, чтобы такие вещи считались само собой разумеющимся. Любой из нас будет с деликатностью относиться к чужому выбору. Но при этом ни один не приведет в компанию кого попало. – И до того, как я успела обольститься собственной избранностью или обидеться на то, что я исключение из этого правила, Волков меняет тему: – Как тебе здесь?

Честно отвечаю:

– Хорошо. День рождения незнакомого человека оказался не так страшен, как представлялось.

– Это ещё цветочки по сравнению с тем, что ждет тебя на юбилее у Люси, – Алекс поднимает брови. – Что? Ты думала, мама пошутила? Ангелина Волкова не умеет шутить, а я не собираюсь отдуваться один.

Зато этот юбилей, подразумевает ещё один вечер, который мы проведем вместе.

Поэтому вместо того, чтобы испугаться, я смеюсь. Мне хорошо рядом с Алексом. Тепло и радостно. Словно за его плечами можно спрятаться от всех навалившихся на меня проблем.

– Кто такая эта Люси?

– Моя двоюродная тетка, – улыбается Волков. – И я долгие годы успешно избегал её дней рождений.

Последний луч солнца уходит за горизонт, погружая линию пляжа в полумрак, освещаемый множеством лампочек. От Алекса пахнет шампанским и сигаретами. А я отчего-то чувствую себя пьяной, хотя кроме морса ничего не пила.

– Я ценю твою жертву, правда. А кто такая Полиночка?

При упоминании о Полиночке он снова недовольно кривится:

– Ее крестница. И если действительно ценишь мою жертву, постарайся о ней больше не упоминать, ладно?

Сейчас Алекс как никогда несерьезен и, в отличие от меня, кажется, пьян.

– Ладно, – легко соглашаюсь я. – Но я так и не поняла, каким образом мое присутствие здесь должно убедить Прокопьева отвести тебя от моего дела? Неужели нескольких фото для этого достаточно?