– Давно они расстались? – невинно интересуюсь я.

– В конце мая. После этого он перебивался отношениями без обязательств и ни с кем нас не знакомил, – доверительно сообщает Олеся и все присутствующие, включая меня саму, переводят взгляд на Алекса.

Я и без того весь вечер вынуждена заставлять себя на него не смотреть, не любоваться, не надеяться на то, что он посмотрит на меня в ответ.

Не подозревая о том, что стал предметом всеобщего интереса, Алекс спокойно курит и что-то увлеченно рассказывает Максу. Насколько я поняла, именно он является одним из близких друзей Волкова. Склонившись друг к другу, чтобы не перекрикивать музыку, мужчины смеются и явно обсуждают нечто захватывающее. Но оно вряд ли сравнится с тем, что по большущему секрету рассказывают мне девушки.

– Она собрала вещи и переехала, – качает головой Наташа. – Даже не предупредила его, представляешь?

– Арина была неплохой, – пожимает плечами Даша. – Ну, разве что, высокомерной немного. Но они с Лексом были слишком разными.

– Почему? – Я отпиваю морс и задумчиво провожу кончиком пальца по ободку бокала.

С одной стороны, узнать о прошлом Алекса любопытно, а с другой – фраза про «слишком разных» отчего-то тревожит. Мы ведь с ним тоже разные. И не это ли он счел причиной для того, чтобы не продолжать общение?

– Она вся такая творческая была, возвышенная, – отвечает Наташа, покачивая ногой с полуснятой туфлей. – Мечтала о путешествиях и ярких впечатлениях, увлекалась историей и музыкой. Не удивительно, что в конце концов их с Лексом пути разошлись. Путешествия для следователей – удовольствие практически недоступное из-за допуска секретности.

Я легко представляю себе эту возвышенную Арину. И понимаю, что когда Наташа узнает, что мы с Волковым были вместе не по-настоящему, она скажет обо мне что-нибудь вроде: «Лера была не нашего круга, с первого взгляда было ясно, что с Лексом они не пара». Но пока мне в их компании комфортно и хорошо. Настолько, что я отодвинула подальше все неприятные мысли, чтобы подумать о них потом, и просто наслаждаюсь обществом беззаботной стайки девушек моего возраста. Так же, как и Наташа, я расслабленно покачиваю на ноге полуснятую туфлю, и не одергиваю тех, кто ошибочно считает нас с Волковым парой.

Зато можно представить себе, что это действительно так.

Тысячи мыслей так и вьются в голове беспокойным роем, но мне удается их отгонять. Я смеюсь, улыбаюсь, и сияю, став на сегодняшний вечер центром внимания.

– Ну что, всю мою подноготную Лере рассказали, или мне попозже подойти? – Алекс появляется рядом так внезапно, что я не удерживаю туфельку на пальцах и она падает на пол.

Приходится сползти с мягкой диванной подушки, чтобы снова обуться. Девушки, смеясь, заверяют Волкова, что нам и без него нашлось, о чем поговорить, а я краснею, ненамеренно выдавая всех с потрохами.

– Ты что пьешь? – интересуется Алекс. Он без спросу берет в руку мой бокал и принюхивается, чтобы удостовериться, что в нем не алкоголь.

Ещё один желающий выдать манипуляцию за заботу. После Миланиного девичника и того, что за ним последовало, я и без его советов решусь пить не скоро. Отвечаю возмущенно:

– Морс!

– Ладно, морс можно, – и он улыбается так, что мое недовольство тает упавшим на горячий асфальт мороженым. – Пойдем потанцуем?

К вечеру музыка стала громче и динамичнее. Многие гости уже переместились на пляж, где солнце медленно опускается за горизонт, распуская желто-оранжевые лучи, словно лепестки макового цветка. Под переглядки и хихиканье девушек, я иду за Алексом к выходу.

Несмотря на опускающиеся сумерки, здесь светло и царит атмосфера счастья и свободы. Накатывающие на берег волны отражают закат, позволяя свету играть на поверхности воды. Люди танцуют, смеются, гуляют, радуясь каждому мгновению. Скоро такие вечера станут роскошью, останутся воспоминанием до следующего лета. Мне тоже хочется впитать в себя это ощущение беззаботной легкости и солоноватый запах моря.