– Ну, чего там? – стараясь скрыть любопытство и придать голосу безразличие, спросил Мерлин, подойдя ближе.

Ия подняла небольшую продолговатую раковину и начертила на мокром песке: «Надо плыть». В подтверждение своих слов она показала пальцем на качающуюся неподалеку лодку.

– А куда? – спросил заинтересовавшийся Чижик.

– Не то ты спрашиваешь. Правильный вопрос – зачем? Зачем нам покидать спокойный тихий остров и на маленькой лодке, без мотора и команды гребцов, пускаться в плавание по большому и опасному морю?

Ия снова написала: «Все меняется. Остров утонет!».

Только теперь Чижик понял, что же его смущало с самого момента пробуждения. Единственная пальма, под которой вчера располагался подземный ход, теперь стала намного ближе к воде.

– Это обычный прилив, – не соглашался Мерлин.

Ия отрицательно покачала головой. Подняв горсть песка, она потерла его в ладони и снова бросила на землю.

– А ведь и правда, – Чижик догадался, что она хотела сказать. – Вчера песок был мелкий и белый, как мука. А этот – желтый, крупный, с камушками и ракушками… А может и ход наш тоже исчез, потому что остров меняется!?

Девочка закивала головой, показывая, что он правильно понял ситуацию.

– И что? – Мерлина этот довод нисколько не убедил. – Знаешь сколько нужно времени, чтобы остров ушел под воду? Сотни лет! Ну, или разве что, начнется какое-нибудь извержение подводного вулкана… но тогда нам в любом случае крышка.

Ия снова покачала головой и написала в ответ: «Это не настоящий мир. Все по – другому».

– Как не настоящий? Еще вчера ты говорила, что это не сон! – возмутился черноволосый мальчишка.

Ия утвердительно кивнула.

– Что это значит? И не сон и не реальность?

Она снова кивнула.

– Как такое может быть?

Надписи на песке постепенно смыло набегающей волной. Прибрежная полоса успела еще сместиться вглубь острова и девочке пришлось сделать несколько шагов, чтобы снова выйти на сушу. «Сложно. Не смогу объяснить» – не успела она дописать, как слова оказались в воде и растаяли под натиском упрямых волн. Тем временем лодка, уткнувшаяся было в берег, поднялась на набежавшей волне, а затем вместе с ней медленно двинулась обратно в море.

«Скорее!!!!» – написала Ия и бросилась вдогонку.

Чижик опередил ее и ухватил лодку за корму, как раз с той стороны, где небольшими яркими буквами красовалась надпись «Надежда».

Похоже, что это была шлюпка с корабля, достаточно вместительная и устойчивая. Сделана она была добротно. Внутри располагалось несколько рядов скамеек, а вместо весел лежала небольшая складная мачта и парус.

– Смотри, действительно – «Надежда на спасение», – постарался пошутить Чижик.

– Ну и спасайтесь! – огрызнулся Мерлин. – Это мой сон, я никуда отсюда спасаться не собираюсь. И я уверен, когда вы уплывете, все вернется на свои места. Так что, проваливайте!

Ия грустно опустила глаза, стараясь спрятать подступившие слезы разочарования и обиды. Видимо, запас ее аргументов был исчерпан, или, может действительно все было настолько сложно, что написать объяснение на песке, быстро захватываемом водой, не было никакой возможности.

– Зря ты так! Зачем обижаешь? Нам нет никакого смысла тебя обманывать или пакости делать… мне точно нет, я вообще тебя и остров твой раньше не знал. И она тоже не обманывает. Я уверен!

Флай громко тявкнул, уставившись Мерлину под ноги – из воды выскочил краб, бесстрашно размахивая клешнями. Этот экземпляр был намного больше вчерашнего. Следом за первым, словно по команде, и тут и там по всему берегу стали показываться другие, все более крупные сородичи.

Ия сделала еще попытку, показав пальцем на выползающих из моря крабов.