– Ланселот… – задумчиво произнес Чижик. – Как-то длинно. Да и зачем мне имя?

– Да ты что! У всех отважных и смелых искателей приключений есть имена. Нормальные, а не какой-нибудь там, желторотый чибис.

– Чижик…

– Ну, чижик, какая разница…

– Большая разница, – обиделся малец. – Да и не ищу я никаких приключений.

– Может, и не ищешь, но, кажется, нашел… все мы нашли. Да и дело твое! Чего это я тебя уговариваю!? Не нравится Ланселот, оставайся Чижиком.

Он отвернулся, потеряв интерес к собеседнику, и переключил внимание на девочку. Сделав театральную позу, мальчишка громко произнес.

– Веди нас, прекрасная таинственная незнакомка, на встречу подвигам и славе.

Ия в ответ смущенно улыбнулась, а Чижик и вовсе прыснул со смеху:

– Что-то ты хиленький какой-то для подвигов, да и маловат слегка. Ты вообще когда-нибудь далеко от дома отходил? А если родители узнают, ремня, наверное, надают…

Мерлин сделал вид, что не обратил на выпады никакого внимания. Затем неожиданно ответил:

– Не надают… Да и не узнают. Некогда им обо мне переживать.

Снова молчание затянулось. Каждый думал о чем-то своем. И только щенок беззаботно веселился, бегая за маленьким крабом и стараясь цапнуть его своей приплюснутой мордашкой. Испуганный моллюск то и дело прятался в песок. Пес же принимался энергично его откапывать, а найдя, снова тявкал и гонял по пляжу, пока краб, наконец, не пересек кромку воды и не скрылся между камнями. Собака неуверенно зашла в воду и громко залаяла, вырвав всех из оцепенения.

– Смешной какой, – улыбнулся Чижик. – А его ты как назвала?

Ия улыбнулась и написала на песке: «Флай».

– Флай в переводе с английского значит «летать». А этот ушастый колобок совсем на птицу не похож, – вскользь заметил Мерлин, внимательно разглядывая что-то на песке у своих ног.

Затем он подобрал заостренный осколок ракушки, повертел его, внимательно разглядывая со всех сторон, и неожиданно уколол им большой палец.

– Ай, больно! – воскликнул мальчик и ужасом уставился на красную каплю, появившуюся на месте пореза. – Это же кровь!

– Ну, кровь, – хмыкнул Чижик. – Ты что, крови никогда не видел?

– Во сне у меня никогда не получалось пораниться… и острых ракушек никогда не было… и крабов этих дурацких, не люблю я их. И я всегда мог поменять, что хотел. А сейчас не могу!

Ия сделала печальное лицо. Подобрав камень, она снова написала на песке: «Это вправду не сон!!!».

– А можно как-нибудь прямо на секундочку проснуться, Тимура предупредить, что я здесь, и обратно? – с надеждой в голосе спросил Чижик.

Девочка отрицательно покачала головой.

– Выходит вообще проснуться нельзя, – задумчиво произнес Мерлин. – … а если умереть, это по – настоящему?

Ия посмотрела по очереди одному и другому прямо в глаза, затем медленно кивнула.

– Здорово… – растерянно произнес черноволосый.

– Ну, не так уж и плохо. Мы на море, тепло, солнышко. Не то, что дождь и осень там, в Москве. К тому же, мы не по одиночке, а нас целых трое, что намного веселей и интереснее, – бодро произнес Чижик, стараясь показать всем своим видом, что происходящее ни сколько его не пугает.

Мерлин спорить с ним не стал, но и поддерживать не собирался. Похоже, в его голове все еще не улеглись тяжелые мысли и сомнения.

– Ну, и что делать то будем? – продолжил Чижик, теряя напускную уверенность.

Ия как будто ожидала этого вопроса, который означал лишь одно – мальчики смирились, приняли ситуацию и готовы искать выход. Она показала пальцем на солнце, которое незаметно скатилось почти к самому морю и побагровело, готовясь нырнуть на ночь в темную пучину.

– И солнце в моем сне никогда не садилось… – машинально, с ностальгией в голосе, заметил Мерлин.