– Боже, – закатываю глаза. – Теперь памятник ему поставить за это? Не успеет он ничего сделать.

– Дочка, ты была готова жить в шалаше со своим… Женей. Прости господи…

Нашу милую беседу нарушает улыбчивая девушка. Она водружает на журнальный столик поднос с кофе и сладостями.

Ну, конечно… Мы ведь вип-клиенты… Мама предупредила хозяйку салона, что Викулины намерены оставить здесь целое состояние…

Может, стоит купить то, что действительно мне нравится? У меня свадьба… Самая настоящая. И если жениха мне выбрать не дали, то платье-то я могу?

– Вот это мне нравится. Потрясающее, – касаюсь ткани висящего на манекене платья.

– Здесь мало стразов, Лин, – морщит нос Санька.

– А я не елка… Оно дорогое, утонченное. А вышивка какая… Скромное, но стильное… Я его надену.

– Девушка, я сразу хотела его предложить, но ваша мама сказала, что вы предпочитаете пышное.

Оно упадет к моим ногам с тихим шелестом, когда ОН расстегнет молнию на спине… У Марка красивые, длинные пальцы с сухими, твердыми подушечками. Его касания пробуждают на коже волну мурашек, а эти невидимые звери будят что-то другое, обитающее глубоко во мне – первобытный трепет, желание… Что-то животное, страшное… Я боюсь оставаться с ним наедине. Боюсь его… И себя тоже… Как это, интересно – быть женщиной? С мамой о таком не поговоришь, а Санька… Стыдно доверять ей такое…

– Нет, – прочистив горло, отвечаю я. – Оно мне нравится. И моему жениху тоже приглянется. – А туфли вот эти.

– Лина, они скромные, – пытается меня переубедить мама. – Обычные, кожаные туфли. Брошка крошечная.

– Мам, мне нравятся.

Отец утром подарил мне ювелирный комплект с жемчугом и бриллиантами.

«Наш свадебный подарок», – так он сказал. Знаю, что он хотел дать мне намного больше, но мой будущий муженек отказался…

– Фу-х, кажется, закончили, – протягивает мама, устало потирая поясницу. – Теперь поедем выбирать торт и утверждать меню.

– А нельзя обойтись без меня? – строю страдальческое лицо. – Ма-ам… Ты же лучше во всем этом разбираешься. Какими цветами украшать зал? Текстура и оттенок скатерти и салфеток? Будто эти мелочи помогут мне стать счастливее… Наша свадьба – фарс. И все об этом знают.

– Нет, Лина. Папа сказал, что вы любите друг друга. А тебе я советую улыбаться и делать вид, что ты счастлива. Не давай пищу сплетникам и завистникам. Марк Ильвес – видный жених. Красавец, умница и…

– И убийца, – отвечаю чуть слышно.

– Это случайность. В жизни офицера и не такое бывает. Девочки, идемте в ресторан? Я угощаю, – смягчается мама. – Линка, тебе еще белье нужно купить. Разное… А свои детские комплекты выбросить.

– Ну, мам…

– Линка, это правда, что у твоего Ильвеса квартира на Арбате?

– Правда. Я ее не видела, он сказал, что получил ее в наследство от бабушки.

– Шикарный жених. Еще и с квартирой. И чего она нос воротит, да, Мария Николаевна?

– Точно, Санечка.

Мама грузит покупки в багажник. Сажусь вперед, чувствуя, как вибрирует в сумочке телефон. Номер незнакомый, я сбрасываю вызов.

«Линочка, это Женя. Нужно встретиться. Я все придумал. Украду тебя со свадьбы».

«Жень, не выдумывай. Будет сотня гостей. Забудь меня!»

«У меня появился покровитель. Ровня твоему папаше».

Марк.

– Данилыч, как дела? Только не морщись, старый пройдоха, – хлопаю его по плечу, встречая возмущенный взгляд.

Знаю, что так не делается. Ну и меня, можно сказать, прижали к стене… Свадьба в субботу. В субботу, представляете? И ни днем позже… Так захотел Иван Львович, а я не в том положении, чтобы спорить или отказываться.

– Ей рожать, что ли, Марк Андреич? Или ты не знал, что женишься? Нам здесь ночевать придется и…