Есть и те, кто помогает, не покидая пределов поселения: кто-то вырезает обереги, кто-то – собирает целебные травы и готовит настойки. Радимиру пришла мысль, что Вела могла бы так же. Ему было бы спокойнее, если бы она была рядом, под защитой поселения, подальше от влияния Темного Господина и ковенов…

Но при встрече на ее лице не промелькнуло и толики узнавания. Он понимал, что сам тому причина, но все же… Радимир покачал головой, прогоняя ненужные мысли. Сейчас она вряд ли согласилась бы пойти с ним. И сейчас было безопаснее, чтобы она ничего не знала.

«Проклятье, если бы не прислужник, я бы сказал лишнего», – бранил сам себя Радимир, направляясь к кровати. Наутро нужно было разобраться с тем, что происходит в Мшистом Бору, а после… у него было еще достаточно времени, чтобы все обдумать.

Как и планировалось, на следующий день Вела все же решила, что пора вернуться в таверну, – скоро должны были прибыть торговцы, и нужно было все подготовить. Вела решила, что стоит прийти пораньше: все же столько дней ее не было, стоило показать хозяйке, что готова она все отработать.

– Лови его! – послышался женский крик, когда Вела приближалась к таверне.

– Посмотри-ка какой смышленый, – вторил ей раздраженный мужской голос, – прячется да удирает так, будто понимает все.

Вела обвела взглядом площадь, чтобы понять, за кем гоняются местные. Мимо пробежала уже запыхавшаяся дородная баба, и Вела остановила ее, поймав за локоть.

– Дунь, а что происходит-то? – спросила она.

– Да хряк тут ничейный объявился, – пытаясь отдышаться ответила та, – решено было, кто поймает – того и будет.

Вела сдержала смешок. Она совсем забыла про Деяна, который по ее вине хряком стал. «И поделом ему, – подумала Вела, – сожрут, так хоть какую-то пользу он людям принесет». И в то же время что-то внутри нее такому исходу противилось.

– Так мой это хряк, – сказала Вела, надеясь, что о решении своем не пожалеет, – утром в хлев захожу, а нет его. Недавно совсем завела.

– Так хлев-то закрывать надо, – Дуня закатила глаза, сложив руки на груди. В ее голосе звучала досада. – Никогда живность не держала, так хоть спросила б у кого. – Она набрала в грудь побольше воздуха и заорала так, что уши заложило: – оставьте свинью в покое! Не ничейный он! – хмыкнув, добавила: – сама его излавливай.

Дуня ушла, бурча о том, что только зря столько сил и времени потратила. По площади побрели такие же недовольные и раздосадованные жители. Из-за угла показался розовый пятачок, и Вела, вздохнув направилась к свинье. Хряк попятился, когда Вела начала приближаться, и она подняла руки в примирительном жесте. Животное замерло, не сводя с девушки взгляда.

– Значит так, – тихо заговорила она, наклонившись к Деяну-хряку и заглядывая в маленькие поросячьи глаза, – иди к моему дому да в хлев заходи, коль сожранным быть не хочешь. Будешь себя хорошо вести, может и проклятье сниму. Понял?

Хряк едва заметно кивнул и утвердительно хрюкнул.

– Вот так, хотел, чтоб твоей была, – девушка злорадно улыбнулась, – а теперь ты мой. Как судьба интересно сложилась, а?

Деян напрягся, потоптался нервно на месте.

– Не переживай, свинину не ем я, – она усмехнулась, – в безопасности будешь. А теперь иди давай, работа меня ждет.

Деян почти бегом направился в сторону дома Велы. Девушка проводила взглядом удаляющуюся розовую спину. «А свинья-то из него славная вышла, – усмехнулась она, – уж куда лучше, чем человек», – с этой мыслью она вошла в таверну.

Радимир

Зверь взвыл и бросился на Радимира. Колдун едва успел выставить барьер, прежде чем челюсти сомкнулись на его руке. «Проклятье, как же, – в мыслях хмыкнул колдун, – всего лишь озлобленный дух», – Радимир перекинулся в ворона и взмыл в воздух. Зверь завалился вперед, больше не сдерживаемый барьером, низко зарычал, шаря взглядом в поисках ушедшей добычи.