Девушка была изображена в движении, плавно шагая с кувшином на плече за водой. Цветастая струящаяся ткань держалась на бёдрах на одном узелке, в то время как грудь была плотно перетянута другим лоскутом. Яркие бусы на шее и на ногах захватывали внимание, а может это её пухлые губы, что словно живые, казалось, изгибались в манящей улыбке.

– Ну, ничего, – медленно облизнув пересохшие губы, я старалась найти выход из положения, – дом – это не так уж и страшно. Сейчас заселимся в гостиницу и всё обдумаем, – успокаивала я себя и заодно брата с малышкой-сестрёнкой.

– Ваши счета заблокированы. Ваш папенька проиграл абсолютно всё. Он гол как сокол, собственно, как и вы, – поленившись даже отвести взгляд от статуи, барон незамедлительно разбил мои планы. – Я же сделал вам одолжение, заехав по дороге в банк и уладив нюансы.

– Позволь хотя бы детям взять смену белья, – хрипло и как-то сломлено проговорил отец.

На что Осборн недовольно оторвал взгляд и пренебрежительно осмотрел нас, словно мы – грязные попрошайки, что не даём ему покоя.

– Только по одной, – борясь с жадностью, пробормотал он. – Проследи, – кинув одному из своих прихвостней, мужчина обдал нас ещё одним пренебрежительным взглядом, словно ушатом помоев. Захотелось гордо вскинуть голову и сказать, чтобы он подавился своей благотворительностью, но разум всё же решил взять контроль над ситуацией и заткнуть мне рот. В нашем положении лишняя смена белья – это чудо.

Крик-шум из глубины дома заставил нас вздрогнуть. Мы дружно повернулись в сторону звука, наблюдая, как кто-то бежит к нам, по пути роняя мебель и виляя, а следом за ним широкими скачками неслась огромная иссине-чёрная кошка, сверкая изумрудами глаз.

Магические плетения загорелись на пальцах сразу нескольких приближённых баронишки, что от страха спрятался за хрупкой статуей. Я же позволила себе мимолётную улыбку, такую же, как и у островитянки, что безмолвно взирала на происходящее из центра холла.

В тот момент, когда заклятия практически сорвались с пальцев, Лилибет с криком «Моя Долли» кинулась к негоднице, что решила поиграть с приспешником Осборна. Лучше бы она приняла его за обед и сожрала, может быть, другие разбежались бы от страха. Пока я строила кровожадные планы, Вирт поспешил среагировать, закрывая собой сестрёнку. А мне оставалось лишь поражённо смотреть, как в его сторону летит случайно сорвавшееся заклинание. Сдержать такое – требуется ловкость, сила и трезвая голова, всего этого наёмник баронишки определённо был лишён, и теперь он сам с ужасом смотрел, как его магия стремительно приближается к моему братишке.

Но мальчик не растерялся и неумело, но подпитываемый сильными эмоциями, воздвиг воздушный щит, что отбил заклинание, которое угодило как раз в статую, где прятался барон.

– Да как вы посмели?! – раздался в тишине его писклявый возглас, а я же, залившись смехом, упала на колени и распахнула объятия, приглашая Лили и Вирта. Долли тоже не стала тушеваться и положила свою тяжёлую голову мне на плечо. Со вздохом я потрепала её между ушей, мысленно обещая обязательно достать свежий окорок, чтобы порадовать зверюшку. Вид испуганного барона того стоил.

Смех постепенно перешёл во всхлипывания, и я почувствовала, как дёрнулся обнять меня папенька, но замер, не решаясь прикоснуться.

– Убирайтесь! – крик барона заставил меня утереть слёзы и, гордо вскинув голову, встать рядом с папой. – Хотя постойте… – в пару шагов он достиг меня и сорвал с шеи тонкий медальон. Папенька подарил мне его, когда мы только сюда переехали. Разноцветные камни игриво собирались в весенний букет. Мне он очень нравился и, видно, баронишке тоже приглянулся. – Это моё. А теперь: оставите мой дом, или мне позвать приставов?