– Я заметил. Как такая красавица оказалась у Торна? – задумчиво протянул он, а я, не удержавшись, поморщилась. Как банально! – Интересно… – еле слышно шепнул себе под нос он.

– Как обычно бывает. Мне нужны деньги, здесь их можно заработать.

– И поэтому ты убежала, даже не взяв расчёт?.. – его брови насмешливо взлетели вверх, а я нервно вздёрнула подбородок.

– Я не предполагала… не предполагала… – приличные слова никак не приходили на ум.

– Ну же… Торн не отличается нравственностью. Но, как я вижу, ты не привыкла к работе.

– Это как? Конечно, привыкла! – мысль заговорить с ним уже не казалась мне умной или уместной.

– С твоими-то нежными руками… – он бросил взгляд на мои ладони, что теребили края юбки, – длинные пальцы будто созданы, чтобы порхать по фортепиано, – взяв мою руку в свою, он внимательно рассматривал её, заставляя меня смутиться. – А какие ноготки… ровные, аккуратные. До этого вечера ты никогда не держала в руках поднос, – он впился в меня испытующим взглядом, отчего я выдернула кисть и неосознанно спрятала руки за спиной.

– Всё когда-то случается впервые, – я невесело постаралась закончить этот странный разговор. – Мне пора, лорд?..

– Сандерс.

Вначале, услышав, наконец, его фамилию, я чуть победно не улыбнулась, но потом до меня дошло, что он – из той самой семьи Сандерс, влиятельной и богатой, которой лучше не переходить дорогу и даже не задумываться утащить вещь, что формально теперь принадлежит им. Кажется, в их семье пять братьев… С кем меня свела судьба?!

– Спокойной ночи, – задумчиво хмурясь, я плавно сделала шаг назад.

– Что, вот так? Просто уйдёшь? Даже не представишься? – его брови поражённо взлетели.

Кто из этого семейства славится своими эмоциями? Определённо, лорд, что передо мной, имеет яркую мимику.

– Джемма, моё имя Джемма.

– Просто Джемма? И никакой фамилии?

– Никакой, – для пущего эффекта я отрицательно покачала головой. Ещё не хватало, чтобы он узнал, кто я! Неизвестно, что мужчина будет делать с этими данными.

– Дже-м-ма, – прокатил он на языке, вызывая вереницу мурашек на моём теле… ещё чего?! – Красивое, мне нравится. Тогда и я для тебя – Персей… а то «лорд» из таких прекрасных уст звучит ужасно… – он сделал шаг вперёд, сокращая расстояние.

Задумавшись, что я теперь знаю нового владельца моей головоломки, пропустила момент, когда он вновь протянул свои загребущие руки к моей ладони.

– Я бы мог тебя проводить, – вкрадчиво произнёс он.

– Проводить? – холодок предчувствия пронёсся по позвонкам.

– Да. Я абсолютно свободен. Ты мне интересна, я тебе тоже… так почему бы не прогуляться?

– Вы что-то путаете… – от такого напора я опешила.

– Разве? Ты внимательно рассматривала меня ещё на приёме, потом поджидала в кустах и подошла ко мне…

Приоткрыв рот от его наглости, я не находила слов. Даже если он и заметил, разве можно так напрямую?! Ответ тут же возник в моей голове: я – не леди, теперь ещё и не уважаемая… нужно учиться соображать быстрее.

– Да, вы мне понравились, – поражая саму себя, ответила. Ветер вновь налетел, продувая платье насквозь. Ужасная вещь! Ужасная!

– Надо же… так, может, вместо ночной прогулки мы сразу поедем ко мне? Сможем продолжить знакомство в тепле и уюте, а не под прохладными порывами ветра, – он выжидательно смотрел мне в глаза и, кажется, забавлялся. Я же, подобрав свою челюсть, согласно кивнула и первая двинулась к экипажу, оставив уже его с разинутым ртом.

11. Глава 10.

Вечер неудавшейся кражи

Я сидела в полутьме кареты и неустанно улыбалась под ровный цокот копыт.

Убьёт меня? Нет, смею надеяться, что слава их семьи правдива. Изнасилует? Нет! Такому красавчику ничего не стоит уложить в постель любую девушку, даже я могла понять это по тому, как сладко он лил сироп комплиментов мне в уши. Главное – самой не пасть в его объятия…