– А человеком нельзя было прийти? – поинтересовалась Варвара, представив рослого спортивного черноволосого красавца.

Сибас хмыкнул:

– Только о себе думаешь!

Варвара покраснела.

– Котов любят все, а людей не все. Вот ты впустила бы меня ночью в дом, если бы я в виде незнакомца пристал к тебе во дворе?

Она категорически помотала головой.

– Вот то-то! И потом, человеку надо где-то жить, на что-то есть, документы всякие, вопросы, расспросы… А к коту никаких претензий, достаточно быть чистым и красивым, – Сибас лизнул лапу и довольно улыбнулся.

Но оставался еще один вопрос, крайне заботивший Варвару.

– А почему ты пришел именно ко мне?

– Удобно. И тебя назначили, – уклончиво ответил гость.

– Кто назначил? Кем? – вцепилась, как клещ, Варвара.

– Совет Времени. Моим опекуном.

– А меня забыли спросить? – опешила она. – А может, я занята. И вдруг не смогу, не справлюсь.

Сибас снисходительно посмотрел на нее.

– Ты свободна, мы смотрели. Справишься. У тебя отличные данные для вашего времени.

Варвара хотела спросить еще что-то, но не знала что. Она сидела с растерянным выражением лица и то набирала полную грудь воздуха, то задумчиво выдыхала.

– Я спать буду, – заявил, зевнув, Сибас. – Слезай отсюда, это мое место.

Варвара хотела было возразить, что и окно, и подоконник – это ее личное недвижимое имущество, но, взглянув на свернувшегося клубком кота, решила тоже отправиться в кровать, ибо избытком информации можно и подавиться.

***

По мнению Варвары, утро еще не наступило, ибо на часах было пол-четвертого, на улице – темно, а в доме тихо.

В доме – да, но не в ее квартире. В комнате чем-то грохотал Сибас. А под окном истошно орали коты…

Варвара вскочила с кровати и выглянула в окно. Кошачий ансамбль расселся широким полукругом прямо под окном их квартиры. Число ушастых исполнителей соответствовало полному составу Большого симфонического оркестра. Дирижировал вчерашний хитромордый полосач.

Коты орали вразнобой, иногда перебивая друг друга, порой сливаясь в единой пронзительной ноте. Наверху затопали соседи, где-то хлопнуло окно.

Варвара представила себе, какой шум сейчас поднимется. Пожалела неспящих соседей, а также котов, рискующих своим здоровьем, если кто-то из разгневанных жильцов решит перейти в наступление. И стремглав помчалась в комнату.

Сибаса она застала сидящим на подоконнике и внимательно смотрящим на кошачью какофонию внизу.

– Слушай, сосланец, с этим надо срочно что-то делать. Если оратория немедленно не закончится, соседи примут меры, полагаю, что радикальные. И тогда хана твоим слухачам! – пригрозила она коту.

Сибас невозмутимо поглядел на ее взъерошенный вид.

– Сейчас приму информацию и слухачи уйдут.

– Так принимай скорее! Не знаю, как у вас там принято, а у нас сейчас будет большая кошачья резня! – заорала на него Варвара.

Сибас вздохнул:

– Информация не терпит суеты, она может повредиться!

– А если не поторопишься, повредятся твои помощники, причем без надежды на восстановление.

Кот задумался, посмотрел на ручку окна.

– Можно ускорить немного, если ты откроешь окно.

– Ага, на улице восемь градусов и ледяной ветер, отопление еще не дали, а мы тут окна раскроем! Чтоб последние мозги выдуло! – всплеснула руками Варвара.

Сибас укоризненно посмотрел на нее.

– Тогда открой форточку.

Варвара потянулась наверх, приоткрыла форточку и вопросительно посмотрела на кота. Дед был противником новомодных пластиковых окон. Единственное, на что согласился, это подлатать старые деревянные рамы. И до сих пор форточки у них в квартире располагались наверху.

– Что дальше? – поинтересовалась она.