Варвара отпустила подушку и довольно усмехнулась:

– Теперь мы квиты!

Сибас осторожно приоткрыл глаза и с подозрением уставился на Варвару:

– Ты серьезно? Когда успела?

– Что успела? – удивилась она.

– Слопать весь мой «Обжирак»! – обиженно протянул кот. – Это нечестно! Это моя красивая еда!

– Вчера ты сожрал мой горошек, и совесть у тебя не мяукнула, да? – возразила Варвара.

– Горошек был общий, – буркнул кот.

Варвара онемела от такой наглости. И тут ее осенило:

– Я думаю, раз уж ты пришел сюда котом, стоит тебе попробовать настоящий кошачий корм. Для полноты образа, так сказать!

– Мы его не купили, – скривился Сибас.

– Ничего, у моей соседки сверху есть кот. Наверняка и корм имеется. Не все же лапшой давятся, – съязвила она. – Попрошу горсточку на пробу. Вдруг тебе понравится.

И щелкнув Сибаса по недовольно сморщенному носу, Варвара вышла.

Этажом выше жила бабулька с толстым серым котярой. Котяра был вечно занят – если он не ел, то спал, а если уже проснулся, то торопился поесть. Варвара решила узнать, чем же таким аппетитным бабулька кормит котяру.

Позвонив в дверь, она долго слушала, как издалека по коридору неспешно шуршит старушка.

Дошуршала.

– Ихто тама? – И долгое разглядывание в глазок топчущейся на лестнице Варвары.

– Это я, Дарья Семеновна, ваша соседка снизу.

– И что нада? У меня вода выключена, – допытывалась бабулька.

– Я знаю. Все в порядке. Я пришла попросить немного корма кошачьего на пробу, если можно! – вежливым до тошноты голосом проблеяла Варвара.

Минута молчания и пыхтения за дверью. Потом старушкины тапки пошуршали в обратном направлении.

Подождав еще немного, Варвара вздохнула и повернулась спиной к двери. «Какая зашуганная бабулька!» – подумала она и шагнула к лестнице.

И тут дверь открылась. На пороге с крайне жалостливым видом стояла старушка и протягивала Варваре пару бутербродов с сыром, заботливо завернутых в газетку.

– На, горемыка, покушай! Не надо кошкин корм, он невкусный. Я вот тут тебе хлебушка с сырком намазала, покушай, детка. И вечером приходи, я чайку с бубликом дам.

Варвара мысленно застонала и покраснела.

– Дарья Семеновна, я не голодная, спасибо!

– А зачем тогда корм просишь? – уставилась на нее с подозрением старушка.

– Кота завела. Ну как завела, приблудился вчера. Хочу посмотреть, будет ли сухой корм есть? – принялась оправдываться Варвара.

Бабулька охнула.

– Ох, милая, а я-то решила, ты с голоду маешься…

Варвара смутилась.

– Сейчас принесу котику твоему, погоди… – И соседка пошлепала на кухню.

Стоя на лестничной площадке Варвара мысленно отхлестала себя по щекам и заодно побилась головой о перила – надо же было выставить себя такой идиоткой… да еще голодающей!

Соседка принесла в прозрачном пакетике сухого корма и торжественно вручила изнывающей от смущения Варваре. Из комнаты выкатился серый пушистый шар на ножках и внимательно наблюдал, куда утекает из квартиры его паек.

Старушка оглянулась:

– Тимоша! Проснулся, мой хороший? Иди покушай…

Тимоша суровым подозрительным взглядом проводил Варвару, уносящую пакетик. И ей показалось, что он ее запомнил, крепко так запомнил.

Сибаса она нашла в комнате. Он лежал на полу, обняв обеими лапами зеленое яблоко, купленное вчера и торопливо заныканное под диван. Сейчас же яблоко было слегка надкушено, на зеленом лаковом бочке были видны следы маленьких острых зубов. Кот задумчиво жевал, прикрыв желтые глаза.

Увидев Варвару, он вздохнул, но вставать не спешил.

– Эй, вечноголодный временный гость! Пойдем, угощать тебя буду самой что ни на есть настоящей кошачьей едой! – и она задорно потрясла пакетиком.