Впереди на расстоянии, определяемом длиной поводка, бодро трусил оживленный, недавно «красиво» пообедавший Сибас. Он вертел головой по сторонам, временами застывал на месте с поднятой лапой и словно прислушивался к чему-то, поводя ушами.
В дальнем конце дорожки показался идущий им навстречу мужчина со здоровенным догом. Варвара спохватилась:
– Иди скорее сюда, я тебя на руки возьму!
– Зачем? Мне не холодно! – удивился кот.
– Вот впереди маячит наше проклятие, – указала она рукой на дога.
– Он нас хочет проклясть? – вытаращил глазищи гость.
– Нет, он тебя сейчас обидит до невозможности. Иди сюда немедленно!
Кот уселся прямо в кучу палых листьев и мелко захихикал:
– Меня? Обидит? Да ну?.. Давай посмотрим!
Варвара махнула рукой и отошла к дереву в поисках какой-нибудь палки. На всякий случай…
Дог приближался. Кот улыбался до ушей и, как ей показалось, даже помахал псу лапой. Заметив Сибаса, пес замедлил шаг. Потом недоуменно остановился и оглянулся на хозяина. Затем, вопросительно гавкнув, осторожно подошел к коту, крайне вежливо его обнюхал и вдруг припал на передние лапы, опустив голову и исступленно виляя хвостом.
– Видала! – горделиво обернулся к ней Сибас.
Подошел хозяин, ошарашенно уставился на дога и робко потянул его за ошейник, уводя с места не-приведи-боже-какого-унижения. Варвара проводила их взглядом.
– Значит, ты ничего не боишься? – спросила она.
Кот задумчиво поддавал лапой бурый лист.
– Боюсь… – Он поднял голову и взглянул на девушку. – Боюсь, что не осталось скользких шариков. Ты всю банку доела?
– Тьфу ты! – дернулась Варвара. – Ты только о еде беспокоишься?
– Нет, я ищу, – серьезно сообщил Сибас.
– Что ищешь?
– Точку всплеска, – опять непонятно ответил гость. – А еда помогает мне.
– Ладно, не жалко мне продуктов… Холодно только. Ты нагулялся?
– Почти да. Сейчас через три минуты придет слухач. А потом мы пойдем ужинать.
«Интересно, – подумала Варвара, пиная ногой листья. – Я сплю или брежу?»
Ровно через три минуты, засеченные Варварой на часах, между деревьев замаячило серо-черное шустро скачущее по жухлой траве к ним пятно. Полосатый кот, заслуженный дворовый воин, с рваным ухом, ободранным хвостом и вопиюще наглой мордой подлетел в гостю и сел перед ним. Коты молча глядели друг на друга.
– Мы где живем? – повернулся к Варваре Сибас.
– Дома, – недовольно буркнула она.
– Адрес какой?
– Эй, друг, даже не думай превращать мою квартиру в кошачий притон! – возмутилась девушка.
– Притона не будет, все вопросы решим через окно, – успокоил ее Сибас. – Ты адрес говори.
Озадаченная Варвара назвала. После чего дворовый полосач кивнул, потянулся и, подмигнув Варваре, умчался с крайне деловитым видом.
– Пошли домой уже, я буду скользкие шарики и сосиску, – заявил Сибас.
Варвара ухмыльнулась и дала себе слово сразу же после ужина добиться от гостя внятного и подробного рассказа о том, что, собственно, происходит в ее жизни. Иначе она не уснет… и коту спать не даст!
Глава 5.
Пока Сибас озабоченно грохотал новым лотком в туалете, Варвара выложила в его миску остатки горошка с сосиской. Кот, довольный, появился на пороге кухни и радостно проорал:
– Я накакал!
– Счастлива за тебя, – буркнула она. – Давай лопай быстрее, нам надо поговорить.
– Быстро нельзя, – возразил кот. – Я не уверен, что сосиска мне понравится… Хотя вареный картон пахнет уже симпатично, – добавил он, принюхавшись к миске.
Варваре тут же захотелось дать привередливому гостю пинка под рыжий хвост, но она сдержалась. Все-таки внести ясность в ситуацию представлялось ей гораздо более важным, чем немедленное проявление эмоций.