“Ты теперь хозяйка, с тебя и спрос,” – резонно возразил внутренний голос.

Ладно, не пропаду. Я же тоже человек и не раз проходила собеседование при приёме на работу.

Не маленькая, разберусь.

Торопливо, боясь передумать, спустилась ещё на один пролёт и потеряла дар речи от увиденной картины.

В уютной гостиной “Малинового приюта” расположилась целая толпа классических работяг, слетевшихся сюда со всех окрестностей.

Одни важно расхаживали взад-вперёд, поправляя воротники на истрёпанных рубашках и лацканы старых, потёртых пиджаков. Другие с явным наслаждением собачились, убеждая собеседников убраться по-хорошему, третьи же робко теснились у двери, одаривая на меня преданными взглядами.

Я вновь подавила желание смыться в комнату. Громко откашлялась, привлекая к себе внимание, и поздоровалась с тремя десятками кандидатов:

– Доброго утра, соискатели!

Ответом мне стала воцарившаяся тишина. Тридцать ртов застыли, не издавая ни единого звука, а тридцать пар глаз как по команде хлопнули ресницами.

– Мисс, а чё сразу ругаться-то? – слегка обиженно прохрипел щуплый мужичонка лет сорока, жующий незажжённую сигарету мясистыми губами.

– Да! – тут же поддержали его сотоварищи. – Нашлась тут фря.

– Зато хорошенькая, – ехидно хмыкнул длинный, как шпала, блондин с торчащими вперёд передними зубами. – Такую можно и поохранять.

Стиснув зубы, я пропустила мимо ушей непристойный намёк и последующий взрыв хохота от остальных двадцати девяти мужланов.

В голову закралась тревожная мысль: а что, собственно, было написано в объявлении? Текст ведь со мной не согласовали!

И как же так получилось, что простое объявление о вакансии охранника привлекло столько желающих? Здесь сильная нехватка рабочих мест?

– Минуточку внимания! – я подняла руку, снова привлекая их взгляды. – Я не могу взять охранником первого попавшегося из вас. Поэтому будем проходить собеседование.

Едва не ляпнула “групповое”, но вовремя сообразила и освободила их от необходимости упражняться в остроумии.

– Беседовать? – загалдели мужики, словно кумушки на рынке. – А чё ж и не почесать языками!

Я благоразумно осталась стоять на лестнице. Если что-то пойдёт не так, я успею скрыться в своей комнате. Да и с высоты было проще смотреть на кандидатов. Выпрямила спину, стараясь придать себе уверенности, и окинула толпу оценивающим взглядом.

– Вижу, что моё объявление о вакансии охранника вызвало немалый отклик. Что ж, я очень рада, что вы все проявили такую заинтересованность!

Несколько мужиков тут же переглянулись и принялись тихо перешёптываться, бросая на меня многозначительные взгляды.

Я тут же нахмурилась, пытаясь понять, о чём судачат. Неужели они успели как-то договориться между собой?

– Итак, господа, должна сразу предупредить: я ищу человека ответственного, надёжного и, главное, умеющего держать себя в рамках приличия. Так что, прошу, не стесняйтесь и расскажите о себе!

Гостиная взорвалась гвалтом. Представляете уровень шума, когда сразу тридцать взрослых мужиков пытаются перекричать друг друга?

Те, кто повыше, прорывались вперёд и заслоняли спинами конкурентов. Те, что пониже, привставали на цыпочки, а особо наглые взбирались в обуви на диваны!

– Руфус, сорок пять годов, не женат!

– Маруш, вдовец! Ответственный!

– Петро, ты не смотри на возраст, я ещё ого-го!

Да что ж такое-то!

Я едва успевала переводить взгляд с одного претендента на другого, пытаясь уловить что-то действительно примечательное. Но, глядя на этот хаос, начинала понимать, что выбор будет непростым.

Потому что выбирать особо не из кого.

Ни один из них не выглядит надёжным!