– Подождите! – теряя контроль, я изо всех сил старалась призвать к порядку. – Я вас не понимаю! Давайте по очереди!
Но им хоть кол на голове теши!
С каждой минутой голова всё сильнее шла кругом от этого потока сальных взглядов, хвастливых историй и громких обещаний. Медленно, но верно, теряла контроль над ситуацией, осознавая, что спокойный, вдумчивый отбор кандидатов с треском проваливался.
Я уже с трудом различала, кто из них на что способен, и кто действительно подходит на эту должность, как вдруг кто-то рявкнул до боли знакомым голосом, и сквозь приоткрытые глаза увидела рассекающего толпу Кайдена Ривера:
– А ну, молчать! Всех касается!
Глава 14
На секунду я испытала небывалое облегчение: все мужчины разом притихли и повернулись в сторону источника крика.
Мистер Ривер, оставивший дома китель, уверенно прорезал толпу, как ледокол арктические льды. Поднялся на несколько ступенек и остановился лишь когда сравнялся по росту со мной. Правда, ему для этого пришлось встать аж на четыре ступеньки ниже.
По телу от шеи до позвоночника мигом скользнули мурашки. Близость Кайдена, такого большого, сильного и мощного, оказывала на меня странное влияние. Вроде и страшно, но так удивительно маняще!
Будто подношу к губам сладкий, запретный плод!
– Мисс Вэлор! – нетерпеливый голос дознавателя вырвал меня из тягучего плена совершенно неуместных мечтаний.
– А? – я позорным образом растерялась и поймала себя на том, что забываю моргать, всматриваясь в его самодовольное, но чертовски красивое лицо.
Какой завораживающий взгляд. Огненный, до боли похожий на звериный! Попыталась отвести глаза в сторону, но они упрямо скользнули ниже, к воротнику расстёгнутой на одну пуговицу рубашки. От созерцания сильной шеи и крупного кадыка во рту пересохло, и я шумно сглотнула.
– Мисс Вэлор!
Кайден решительно схватил меня за плечи и легонько встряхнул, возвращая мне трезвость мысли.
– Мистер Ривер! – возмутилась я, отступая, вот только совсем забыла про ступеньки и едва не растянулась в полный рост. – Кажется, я вам говорила, чтобы вы забыли дорогу в мой гостевой дом!
– Разве? – дознаватель бросил на меня задумчивый взгляд из-под длинных, угольно-чёрных ресниц. – Не помню такого, а я, позвольте заметить, на память не жалуюсь.
– Вы и на наглость свою не жалуетесь! – вспыхнула будто спичка, отчаянно цепляясь пальцами за перила. Отчего-то рядом с Кайденом ноги теряли твёрдость, становясь ватными, и мне это совсем не нравилось. – Вас выпроваживают в дверь, а вы возвращаетесь через окно.
По лицу мистера Ривера скользнула тень. Брови нахмурились, образовав две небольшие вертикальные складочки, а гипнотические глаза опасно прищурились.
– О чём вы, мисс Вэлор?
Я уже была готова сбегать в свою новую комнату за обрывком кителя и ткнуть им в наглую дознавательскую морду, но три десятка кандидатов потеряли терпение и шумно напомнили о себе.
– Мисс Вэлор!
– Красавица!
– Хозяюшка, это не дело!
– Брысь! – прошипела Кайдену и беспомощно огляделась.
Что мне делать?
Ни один из них и близко не похож на охранника. Сходство с земными сотрудниками частных охранных предприятий было настолько не в их пользу, что наши мужички лет под пятьдесят казались богатырями на фоне этих рязгильдяев.
– Нет, мисс Вэлор, одна вы точно не справитесь.
Дознаватель совершенно бесстыже подмигнул мне, приправив дерзкий взгляд не менее язвительной ухмылкой, и развернулся лицом к горе-соискателям.
– Собеседование окончено! Охранник найден!
Найден?
Я аж на цыпочки приподнялась и вытянула шею, в попытке найти того счастливца, кому будет доверено охранять “Малиновый приют”. Не иначе как от избытка эмоций, до меня не сразу дошло, кого именно он имеет в виду.