– Ты чего такая грустная? Король выгнал? Или Мотя обманула? – Кот сидел напротив и внимательно наблюдал за девушкой.

– Нет, всё получилось хорошо. Мотя проводила к королю, а тот выслушал и пригласил снова через два-три дня. Вот, даже перстень дал, чтобы к нему пропустили. – Тинка рассеянно протянула ладонь и показала коту перстень.

– А чего тогда не радуешься? – резонно спросил кот.

– Потому что не знаю, что мне делать дальше. Дома у меня нет. Занятия нет. Как я буду жить? – А с кем Тинке ещё было поделиться? Только с другом.

– Предлагаю есть рыбу кусками, а не заглатывать целиком. Человеческие деньги у тебя есть? Есть! Значит уже хорошо. – За время знакомства Тинка объяснила коту, зачем людям деньги.

– Сухой угол есть? Есть! Король не выгнал? Прекрасно! – промурлыкал кот. – Сходи к нему снова и послушай, что скажет. А дальше думать будем.

– А если король меня на службу позовёт? Что мне делать?

– Не знаю. У него во дворце сухо и кормят хорошо. Я бы согласился. – Они уже шли домой и по дороге продолжали разговор.

– Если звать будет – узнай всё подробно. Чем кормят? Тепло ли и мягко спать, а потом подумаем.

Подходя к домику, Тинка неожиданно спросила:

– А ты куда сейчас пойдёшь? Есть у тебя сухой и тёплый угол?

– Ну, есть там одно место… – неопределённо ответил кот.

– Пошли ко мне? Правда, я не знаю, как хозяйка отнесётся к тебе. Но, может, я пронесу тебя под накидкой?

– Ну не знаю, а если она заметит?

– Тогда я извинюсь и монетку ей дам, чтобы не ругалась. А утром пойдём вместе сначала за рыбой, а потом дельфина кормить.

Это был запретный приём. Хотя кот и без утренней рыбы был согласен. Потому что идти ему по-сути было некуда.

9. Глава 9

Дома Тинка сосредоточилась на воспоминании и позвала:

– Змеемать! Мне нужно с тобой поговорить, отзовись, пожалуйста – в ответ тишина.

– Змеемать! Я говорила с королём про Змеиные земли, а он задал в ответ вопросы, мне ему ответить надо – снова тишина. Тинка начала волноваться. И вдруг:

– Не кричи ты так. Я всё вижу твоими глазами и слышу твоими ушами. – Змеемать отвечала, но саму её Тинка не видела.

– А я так могу? – Ей бы про короля спросить, а она неожиданно заинтересовалась магией.

– Ты тоже сможешь, если захочешь. – В ответе Змеематери Тинка услышала усмешку.

– Что мне ответить королю? Он не злой, как мне показалось. Но какой-то уставший, что ли. – Девушка вернулась к главному вопросу.

– Передай, что я клянусь не причинять Трании и её жителям зла. Ещё передай, что когда король отдаст нам священные земли, жизнь в Трании изменится. На неё не нападут враги, никогда. И все годы будут урожайными. Потому что мы тоже часть этой страны. Остальное от короля зависит. – На последних словах змея как будто снова усмехнулась.

– А мне дальше что делать? Как жить? – Тинка разумно сообразила, что если Змеемать кардинально изменила её жизнь, то и дальше подскажет?

– Ты почти выполнила мою просьбу, поэтому живи, как захочешь. Моя кровь в тебе останется и потомкам перейдёт. – Змеемать отпускала её и давала полную свободу. А вот что с ней делать? Ну и на том спасибо, что отпустила.

* * *

Наутро король Алонсо Умный думал, как использовать внезапно обретённого мага. Что необходимо её использовать, Алонсо не сомневался. Но вот как? Маг огня может заряжать камни и поджечь что-нибудь. Или, наоборот, приказать огню угаснуть. Водники немного лечат и прокладывают ручьи. Особо сильные могут шторм на море организовать, или наоборот приглушить.

Маги воздуха успокаивают или создают бури и ветры. Маги земли, те полезны в земляных работах. При их участии по два урожая снимают.