— Канарейкина, браво, — несколько раз хлопнув в ладоши, произносит Рома. — Ты настоящая актриса.

Состроив ему рожицу, вытираю салфеткой перепачканное лицо дочери.

Мама Дроздова показалась мне очень приятной в общении, несмотря на общую взбудораженность нашей встречей, но, как только она наконец направляется в сторону эскалатора, я чувствую огромное облегчение. Однако длится оно недолго, потому что, замерев на полпути, она стремительно разворачивается и идёт назад.

— Рома… — сдавленно говорю я и опять пинаю его ногу под столом, так как он сидит спиной. Он вскидывает на меня глаза от экрана телефона и устало приподнимает брови. — Она возвращается.

— Дети! А когда дата свадьбы? Мне нужно подогнать смены, а по нашему разговору я поняла, что она уже в этом месяце.

Её вопрос на секунду ставит меня в тупик. Поход в загс с Дроздовым мы ещё не обсуждали, заявление не подавали, да и вообще немного завираемся, придумывая совместную легенду на ходу. Вот и сейчас, быстро переглянувшись через стол, одновременно выпаливаем:

— Двадцать шестого июня.

— Двадцать девятого июня.

Опять смотрим друг на друга. В этот раз наша ментальная связь работает намного лучше:

— Двадцать шестого, — хором.

— Отлично… Это получается через три недели? — уточняет Марина Николаевна.

— Почти, — недовольно подтверждает Дроздов, и я почти уверена, что сейчас в его голове пошёл обратный отсчет до этой даты, прямо как у бомбы с часовым механизмом.

— Ещё есть время, — говорю я, — Мы сначала хотели защитить диплом, отгулять выпускной, а потом уже свадьбу сыграть.

— Очень насыщенный месяц получается. Может быть, лучше перенести на август?

— Нет, — одновременно и категорично выдаем с Дроздовым.

Если всё получится, то в августе я уже буду очень далеко отсюда и от этих милых людей. При этой мысли мне на секунду становится тоскливо до звенящей пустоты внутри. Этот обман выйдет мне боком. Как потом объяснить будущей свекрови, что через три дня после свадьбы её невестка окажется на другом конце земного шара за многие тысячи километров? Оставив в маленьком провинциальном городе новоиспечённого мужа.

— Ладно-ладно, я просто предложила. Ну, хорошего дня вам, дорогие мои.

В этот раз мы молчим ровно до того момента, пока двигающаяся макушка Марины Николаевны не исчезает на эскалаторе. Теперь точно спустилась вниз. Дроздов устало прикрывает глаза и проводит ладонью по лицу, ероша коротко стриженный затылок.

— Мы влипли! — произношу громким шепотом.

Снежный ком текущих проблем набирает обороты и летит прямо на меня, а я и двинуться с места не могу. Потому что вязну в болоте собственной лжи!

— Кто примет заявление в загс за три недели до нужной даты? Лето всё расписано на долгие месяцы вперёд! — подкидывает снежок проблем Дроздов.

Откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди, смотрит на меня выжидающе.

— У папы везде связи, — произношу сдавленно и нервно дёргаю плечом.

Дроздов криво улыбается.

— Не сомневаюсь.

9. 9 глава

На следующий день, к печали Дроздова, мы договорились позавтракать в «Лофте». Встречу назначили на девять тридцать утра.

Не знаю, как проснулся и собирался мой будущий фиктивный муж, меня же трясло с семи утра, и сон не шёл полночи. Ворочалась с боку на бок, представляя себя в белом пышном платье и с фатой на голове, а напротив — угрюмого Рому, запакованного в чёрный торжественный костюм. Он был красив даже в моей фантазии, так красив, что мне хотелось непременно сказать ему: «Да!», а потом попросить поцеловать меня по-настоящему.

Я даже хотела встать и написать чистосердечное письмо в Дубай с отказом от должности, но потом мой продажный взгляд упал на сумму заработной платы… и я решила, что маленькая ложь во благо ещё никому не повредила.